Saint Paul retrouve son équipe
Le Wild n’avait plus joué un match officiel devant son public depuis le printemps dernier. C’était au deuxième tour des séries, et l’histoire s’était mal terminée : une élimination en cinq matchs face au Colorado, en demi-finale de la conférence Ouest. Ce samedi soir, Minnesota rouvre sa patinoire de Saint Paul face aux Bruins de Boston, avec une victoire déjà en poche.
Jeudi, la troupe de John Hynes s’est imposée 3-1 à Nashville. Un succès construit sur un effectif presque inchangé, mais où les nouveaux visages ont tout de suite compté. Blake Coleman a marqué. Olli Määttä et Maxim Shabanov ont tenu leur rang.
Hynes n’a pas caché sa satisfaction. Selon lui, les trois hommes ont prolongé ce qu’ils avaient montré au camp d’entraînement, en jouant selon leur identité et en pesant positivement sur le match. Voir des joueurs arrivés cet été trouver leurs repères aussi vite, a-t-il ajouté, fait du bien.
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Wallstedt et l’infériorité numérique
L’autre satisfaction s’appelle Jesper Wallstedt. Le gardien suédois a repoussé 19 tirs sur 20 à Nashville et devrait enchaîner une deuxième titularisation. Il n’a encore jamais affronté Boston en quatre saisons dans la ligue.
Surtout, Minnesota a écœuré les Predators en désavantage numérique, avec quatre pénalités tuées sur quatre. Wallstedt a salué l’agressivité de ses coéquipiers, prêts à se sacrifier, et une stratégie claire : mettre la pression sur le porteur pour l’empêcher d’installer ses schémas et le pousser à la faute.
Boston enchaîne, Hagens se lance
En face, les Bruins jouent leur deuxième match en deux soirs. Ils restent sur deux victoires, dont un succès 4-3 en prolongation à Winnipeg vendredi, avec 30 arrêts de Jeremy Swayman.
Ce back-to-back pourrait offrir une première sortie de la saison à Michael DiPietro. Son bilan en NHL tient en quatre matchs étalés sur sept ans, sans la moindre victoire, avec un pourcentage d’arrêts de ,780.
Le joueur à suivre côté Boston a 19 ans. James Hagens, choisi en 7e position de la draft 2025, a inscrit son premier but en NHL à Winnipeg. Passé par Boston College, il avait déjà disputé deux matchs en fin de saison dernière avant de gagner sa place en sortie de camp. « Un rêve qui se réalise », a-t-il résumé.
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