Break d’entrée, et pourtant
32 matchs à Pékin. 32 victoires. Il y a quelques heures, Novak Djokovic a battu Alexander Zverev 4-6, 6-4, 6-4 en quart de finale du China Open, et il est désormais seul dans les livres.
Aucun joueur de l’ère Open n’avait jamais démarré aussi fort dans un même tournoi. Le Serbe partageait jusqu’ici ce record avec Rafael Nadal, auteur de 31 victoires de rang pour ses débuts à Roland-Garros.
Le match avait pourtant mal commencé. Djokovic a perdu son service dès le premier jeu. Il a eu deux balles de break à 15-40 en fin de premier set. Zverev a répondu avec ce qu’il fait de mieux cette saison : des services lourds, quatre points d’affilée, set pour l’Allemand.
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Un seul break dans le troisième
Djokovic n’a pas lâché. À 5-4 dans la deuxième manche, il a pris le service de Zverev à 15. Un set partout.
Le troisième s’est joué sur un fil. Une seule ouverture, au dixième jeu. Djokovic a laissé filer une première balle de match. Pas la seconde : coup droit de Zverev dans le filet, fin de l’histoire après 2h35.
Les chiffres disent la qualité du duel. Zverev a servi 19 aces. Djokovic, lui, a gagné 82 % des points derrière sa première balle. Le Serbe mène désormais 10-5 dans ses confrontations avec l’Allemand, tête de série numéro 1 du tournoi.
39 ans, et Medvedev au bout
Djokovic a 39 ans. Seuls Ken Rosewall et Jimmy Connors avaient déjà battu un membre du top 3 mondial passé cet âge. C’est sa deuxième victoire de l’année contre un joueur du top 2, après Jannik Sinner en demi-finale de l’Open d’Australie.
Six fois titré à Pékin, il visera un septième sacre. Avant ça, Daniil Medvedev. Le Russe arrive lancé : titre à Hangzhou, sept victoires de suite, et un quart expédié face à Francisco Cerundolo (7-6, 6-3). Mais il est mené 10-5 par Djokovic dans leurs face-à-face. L’autre demie opposera Alex de Minaur à Hubert Hurkacz.
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