Un premier set à couteaux tirés
Le quart de finale avait tout pour durer. Il s’est arrêté au bout de 82 minutes. Ce matin à Tokyo, Denis Shapovalov a jeté l’éponge face à Carlos Alcaraz, alors que l’Espagnol menait 7-6, 2-1. Le Canadien souffrait de la hanche.
Avant ça, Shapovalov avait fait mieux que résister. À 5-4 dans la première manche, il a même eu une balle de set. Alcaraz l’a effacée d’une amortie, puis a pris le large dans un jeu décisif agité. Quelques jeux plus tard, le 46e mondial ne pouvait plus suivre.
Le numéro 1 du tableau a eu un geste après la rencontre en écrivant sur l’objectif de la caméra : « Be back soon Denis ».
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Un retour encore en chantier
Alcaraz, actuel numéro 3 mondial et tenant du titre au Japan Open, revient d’une absence de quatre mois liée à une blessure au poignet. Il atteint les demi-finales à Tokyo pour la deuxième année de suite. Le chemin n’a pas été tranquille : il avait déjà dû passer par un jeu décisif dans le premier set face à Matteo Arnaldi, puis par trois manches contre l’Américain Alex Michelsen.
Lui-même ne cache pas qu’il est loin de son meilleur niveau. « Je dirais que c’est encore très loin de là où je veux être. Mais je fais de bonnes choses sur le terrain, je m’entraîne bien », a-t-il expliqué. Il voit les prochains tournois comme un test pour retrouver ses sensations.
Le timing compte. Jannik Sinner, numéro 1 mondial, a annoncé samedi son forfait pour le Masters 1000 de Shanghai à cause d’une douleur persistante au genou. Chaque match gagné en Asie pèse donc dans la course au classement de fin de saison.
Un duel espagnol pour une place en finale
En demi-finale, Alcaraz retrouvera un compatriote : Jaume Munar, sorti des qualifications. Sur le papier, l’écart est énorme. Mais Munar a déjà enchaîné les matchs cette semaine, et l’Espagnol numéro 1 du tableau devra montrer qu’il a les jambes pour aller défendre son titre jusqu’au bout.
Pour Shapovalov, l’inquiétude porte surtout sur la suite de sa tournée asiatique. Il avait battu Alejandro Tabilo puis le Japonais Sho Shimabukuro pour arriver à ce stade.
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