Dominés par Williams, vainqueurs quand même
Onze retraits sur des prises en cinq manches et quelques lancers. Face à Gavin Williams, meilleur lanceur de la Ligue américaine dans ce domaine cette saison, les White Sox ont souvent frappé dans le vide. Ils repartent pourtant de Cleveland avec un succès 4-3 dans la nuit de lundi à mardi, et une avance de deux victoires à zéro dans cette série au meilleur des cinq matchs.
La clé n’est pas venue de la puissance mais de la patience. Trois buts sur balles et des passages au marbre interminables ont fait grimper le compteur de Williams à 98 lancers au moment où Miguel Vargas ouvrait la sixième manche par un simple. Le partant des Guardians a dû céder sa place. C’est là que tout a basculé.
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Une sixième manche à trois points
Cleveland menait 2-1. Le releveur gaucher Erik Sabrowski, efficace mais souvent imprécis toute l’année, a accordé un but sur balles à Randal Grichuk puis un lancer sauvage qui a placé deux coureurs en position de marquer. À un retrait de s’en sortir, il a vu le jeune Braden Montgomery, en difficulté depuis le début des playoffs, expédier sa première balle le long de la ligne droite pour un double de deux points. Chase Meidroth a ensuite ajouté un point face à Hunter Gaddis, d’un simple tombé dans le champ droit.
Les Guardians avaient pris les devants dès la première manche, sur une erreur de lancer de Sean Newcomb vers le premier but qui avait permis à deux coureurs de rentrer. Munetaka Murakami avait réduit l’écart en quatrième manche d’un simple frappé à plus de 160 km/h.
Taylor encore là, Chicago au bord de l’exploit
Sean Burke a tenu le monticule cinq manches et un tiers en relève en n’accordant qu’un seul coup sûr. Grant Taylor, qui avait lancé quatre manches samedi lors du premier match, est revenu pour fermer la porte malgré un triple de Jo Adell. Brenton Doyle a conclu la rencontre d’un saut contre le mur du champ centre.
Le contexte rend la performance encore plus marquante. Chicago est la première équipe à rejoindre les playoffs après trois saisons consécutives à plus de 100 défaites, dont 121 revers en 2024, un record depuis 1900. Les White Sox ne sont plus qu’à une victoire d’une première finale de la Ligue américaine depuis leur titre en Série mondiale en 2005. Le troisième match se jouera à Chicago.
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