Un hommage gâché dès les premières actions
La Nouvelle-Orléans avait préparé une soirée chargée d’émotion. Les Falcons l’ont transformée en démonstration. Cette nuit, lors du Monday Night Football, Atlanta s’est imposé 45-24 sur la pelouse des Saints, sans jamais être mené au score.
Le match marquait les 20 ans du « Domecoming », la réouverture du Superdome après l’ouragan Katrina. En septembre 2006, pour ce match symbole, les Saints avaient battu ces mêmes Falcons 23-3. Cette fois, le scénario s’est inversé d’entrée. Bijan Robinson a traversé toute la défense sur 59 yards pour ouvrir le score, sans qu’un seul défenseur ne parvienne à le toucher.
Les Saints ont ensuite aggravé leur cas. Un field goal manqué, un fumble perdu, puis une faute de holding sur un quatrième essai d’Atlanta qui semblait pourtant arrêté. Bijan Robinson a puni l’erreur avec un second touchdown.
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Deux Robinson, cinq touchdowns
Bijan Robinson termine avec 145 yards en 19 courses et deux touchdowns. Brian Robinson Jr., l’autre coureur des Falcons, a inscrit trois touchdowns pour 62 yards en 14 portées. Atlanta égale ainsi son record de franchise avec cinq touchdowns à la course dans un même match, pour 205 yards au sol sur 420 au total.
Michael Penix Jr. a eu peu à faire mais l’a bien fait : 15 passes réussies sur 20 pour 223 yards, dont un touchdown de 31 yards pour Jahan Dotson. Le quarterback est revenu de blessure lors du match précédent face aux Packers et l’attaque tourne nettement mieux depuis.
« J’adore les matchs en prime time, sous les projecteurs. Ça apporte une énergie différente », a lancé Bijan Robinson après la rencontre.
Les Saints sifflés par leur public
New Orleans a bien réagi un moment. Tyler Shough a trouvé Chris Olave sur 44 yards, avant qu’Alvin Kamara ne marque. Kamara a signé un deuxième touchdown au sol et Devaughn Vele a réduit l’écart à une minute de la fin. Trop tard. Au retour des vestiaires, le choix de Kellen Moore de tenter un field goal plutôt qu’un quatrième essai a été copieusement sifflé.
Au classement, Atlanta remonte à 2 victoires pour 2 défaites et partage la tête de la NFC South avec Carolina. Les Saints tombent à 1-3.
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