Une fin de deuxième période qui tourne mal
Il restait 53 secondes à jouer dans le deuxième tiers. Brad Marchand fonçait vers le filet des Kings, cette nuit à Los Angeles, quand la crosse du défenseur Brandt Clarke l’a touché au visage. Déséquilibré, l’attaquant des Panthers s’est tordu contre le poteau droit.
Il est resté au sol plusieurs minutes. La main sur le genou gauche. Le soigneur est venu, puis Brady Tkachuk et Niko Mikkola l’ont aidé à regagner le banc, sans qu’il puisse poser le pied normalement. Clarke a écopé de quatre minutes de pénalité pour bâton élevé.
Aucun diagnostic n’a été communiqué dans la foulée. La franchise floridienne parle pour l’instant d’une blessure au bas du corps.
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Un retour qui n’aura duré que deux matchs
Le timing fait mal. Marchand, 38 ans, ne disputait que son deuxième match de la saison. Il avait manqué les deux premières rencontres de Florida, le temps de récupérer d’une opération subie pendant l’intersaison, dont la nature n’a jamais été précisée.
Dimanche, pour sa rentrée, il avait pourtant rappelé son utilité. C’est lui qui avait égalisé face à Anaheim à 1 minute 50 de la fin du temps réglementaire. Florida avait fini par s’incliner 3-2 en prolongation, mais le point pris lui revenait en grande partie.
Barkov déjà absent jusqu’à deux mois
Le pépin tombe le jour même où les Panthers ont fixé la durée d’indisponibilité de leur capitaine. Aleksander Barkov manquera six à huit semaines avec une blessure au bas du corps, soignée sans chirurgie. Le Finlandais s’était fait mal le 1er octobre contre San Jose, lors d’un duel dans le coin de la patinoire.
« Ça pourrait être un peu moins, ça pourrait être un peu plus », a résumé l’entraîneur Paul Maurice. Barkov sortait déjà d’une saison 2025-26 blanche après une rupture des ligaments croisés et du ligament latéral interne du genou droit, survenue au premier jour du camp d’entraînement.
Avec un bilan d’une victoire et deux défaites en prolongation, Florida doit maintenant patienter pour savoir combien de temps Marchand restera à l’écart. Si le genou est touché, l’attaque des Panthers perd ses deux leaders d’expérience en moins d’une semaine.
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