Le récit d’un départ revisité
L’histoire semblait entendue. Cet été, Ciaran Frawley a quitté le Leinster pour le Connacht parce qu’il voulait enfin porter le numéro 10, un poste que la province de Dublin ne lui offrait pas. Sur la saison 2025-2026, il n’a d’ailleurs jamais débuté une rencontre à l’ouverture sous les ordres de Leo Cullen.
Brian O’Driscoll raconte autre chose. Invité de l’émission irlandaise Off The Ball, l’ancien capitaine du XV du Trèfle affirme que c’est le joueur lui-même qui avait demandé à évoluer davantage au centre. « D’après ce que je sais, l’an dernier, c’était sa demande de jouer un peu plus en 12 plutôt qu’en 10 », a-t-il expliqué, reconnaissant que cette version va à l’encontre de l’idée répandue.
O’Driscoll avance une explication. Avec Stuart McCloskey installé en 12 chez les Verts et Bundee Aki en fin de carrière, Frawley a peut-être vu une place à prendre au centre, dans un rôle de second organisateur où il s’est souvent montré efficace. L’ancien centre précise aussi que le joueur a discuté avec l’Ulster avant de choisir Stuart Lancaster et Galway.
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Un départ canon au Connacht
Sur le terrain, le choix de l’ouverture paie pour l’instant. Frawley a inscrit deux essais pour ses débuts sous le maillot du Connacht face à Benetton le week-end dernier. Le joueur de 28 ans est reconduit en 10 pour la réception de Glasgow ce week-end en URC.
« Si jamais il pensait avoir plus d’impact en 12 qu’en 10, on peut se dire qu’il avait tort au vu de sa performance de la semaine dernière », glisse O’Driscoll, convaincu par ce premier match.
Le poste d’ouvreur irlandais en ligne de mire
L’enjeu dépasse la province. Frawley a disputé les trois tests de juillet avec l’Irlande et figure dans les plans d’Andy Farrell, alors que Sam Prendergast et Jack Crowley se disputent le poste. Avant le Nations Championship, O’Driscoll pointe un critère précis : le jeu au pied. Avec Josh Ioane replacé à l’arrière et Sam Gilbert absent, Frawley devrait hériter des tirs au but. Le Connacht et l’encadrement irlandais attendent surtout de voir comment il gère les matchs qui tournent mal.
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