Un renfort d’expérience pour une défense à la dérive
Les Dallas Cowboys ont réagi. Lundi, la franchise texane a annoncé l’arrivée de Mike Pettine comme assistant défensif senior. Un recrutement qui sent l’urgence, tant l’arrière-garde de Dallas prend l’eau depuis le début de la saison.
Ancien entraîneur principal des Cleveland Browns, Pettine, 60 ans, connaît déjà bien la maison. Il a travaillé chez les New York Jets de 2009 à 2011 aux côtés de Brian Schottenheimer, aujourd’hui head coach des Cowboys. Il a ensuite passé trois saisons comme coordinateur défensif des Green Bay Packers, dont deux avec Christian Parker, nommé coordinateur défensif de Dallas cet été à la place de Matt Eberflus.
Schottenheimer ne cache pas que le dossier ne date pas d’hier. Selon lui, le staff en parlait depuis longtemps et il a fallu convaincre Pettine que le projet avait du sens pour lui. Le coach se dit très confiant d’avoir trouvé la bonne personne.
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Des chiffres qui font mal
Le constat est brutal. Dallas est la pire équipe de la NFL contre la course, avec 168,4 yards concédés par match. Les quarterbacks adverses affichent une évaluation moyenne de 120,5 face aux Cowboys, là encore le pire total de la ligue.
Pire encore, Dallas est la seule équipe à ne pas avoir intercepté le moindre ballon cette saison. Seulement cinq sacks au compteur. La défense encaisse 27,2 points par rencontre (26e sur 32) et 395,4 yards (31e). La saison dernière, cette unité avait déjà terminé dernière de la ligue aux points concédés. Le changement de coordinateur n’a rien réglé pour l’instant.
Des ajustements annoncés avant Green Bay
Battus 24-16 par Tampa Bay jeudi dernier, les Cowboys pointent à 2 victoires pour 3 défaites. Ils profitent d’une courte pause pour remettre de l’ordre. Schottenheimer a promis des changements sur le terrain et dans l’effectif, sans entrer dans le détail pour ne pas dévoiler ses cartes. Certains seront visibles, d’autres plus discrets, a-t-il prévenu, après un week-end de longues séances d’analyse sur les trois unités.
Le premier test arrive vite. Dimanche, Dallas se déplace à Green Bay, chez des Packers à 3-2. Un retour symbolique pour Pettine, face à la défense qu’il dirigeait il y a encore quelques saisons.
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