Quatorze ans d’absence
2012. La dernière fois qu’une Dodge a pris le départ d’une course de Cup Series. Depuis, le plateau se résume à trois constructeurs : Ford, Chevrolet et Toyota.
Ça pourrait changer très vite. Selon The Athletic, la marque serait « très proche » de finaliser son retour dans l’élite de la NASCAR pour la saison 2027. Les négociations ne sont pas bouclées. Mais d’après les sources du média américain, Dodge serait en bonne voie pour être présente dès le Daytona 500, programmé le 21 février.
Un quatrième constructeur. Ce serait une première depuis plus d’une décennie.
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Kaulig en éclaireur
Qui roulerait en Dodge ? Le nom qui revient, c’est Kaulig Racing. L’écurie aligne aujourd’hui deux Chevrolet en Cup Series, mais elle connaît déjà la maison. En Craftsman Truck Series, elle fait courir des Ram. Or Ram et Dodge appartiennent au même groupe, Stellantis North America. Le pont est tout trouvé.
Côté moteur, pas question de repartir d’une feuille blanche. Toujours selon The Athletic, Dodge finaliserait un partenariat avec ECR Engines pour fournir ses blocs, au moins dans un premier temps. Détail savoureux : ECR appartient à Richard Childress Racing, un concurrent direct en Cup Series.
Ford ouvre la porte
Pas de crispation chez la concurrence. Bien au contraire. Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Racing, a salué la semaine dernière ce retour annoncé, qu’il juge « positif » pour la discipline. « Nous voulons affronter les meilleurs constructeurs du monde et avoir davantage de rivalité entre marques sur la piste », a-t-il expliqué, en rappelant que Ram avait déjà fait le même chemin en Truck Series.
Il reste quatre mois avant Daytona. Pour boucler un programme constructeur, c’est court. Très court.
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