Trois « non » d’affilée
Non, non, non. Xabi Alonso n’a pas laissé de place au doute. À la veille de recevoir Manchester United, l’entraîneur de Chelsea a été interrogé sur l’avenir d’Estêvão. Un départ cet hiver, même sous forme de prêt ? Il n’y a aucune discussion à ce sujet, a-t-il tranché.
Le contexte, lui, est moins clair. Le Brésilien de 19 ans ne joue presque plus. Huit apparitions depuis le début de la saison. 172 minutes au total. À peine plus de 21 minutes par match.
La saison dernière, c’était une autre histoire. 36 matchs avec les Blues, 8 buts, 4 passes décisives, près de 1 700 minutes. Recruté en 2025 pour environ 45 millions d’euros en provenance de Palmeiras, il avait fait taire ceux qui doutaient de son adaptation. Puis Alonso est arrivé cet été. Et le robinet s’est presque fermé.
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Alonso prend tout sur lui
Le technicien basque n’a pas esquivé. Il reconnaît que le joueur n’est pas aussi heureux qu’il pourrait l’être et que c’est sa décision à lui, l’entraîneur, qui en est la cause. Il dit en assumer la responsabilité.
Il assure aussi parler régulièrement avec son ailier. C’est lui qui provoque ces échanges, précise-t-il, parce que le joueur est jeune et qu’il faut l’impliquer. Le problème ne vient pas de l’attitude d’Estêvão, insiste Alonso. Seulement du contexte des matchs et d’un début de saison où chaque place se gagne cher.
Sa promesse est simple : il jouera. La saison est longue, chacun aura son moment.
Barcelone à l’affût
Ces paroles tombent au bon moment. Ces derniers jours, la presse anglaise a évoqué l’envie du joueur de quitter Londres, pendant qu’en Catalogne on glissait son nom parmi les pistes du FC Barcelone pour le mercato d’hiver.
Même Carlo Ancelotti a été interrogé sur la question. Le sélectionneur du Brésil, qui compte 14 sélections et 6 buts d’Estêvão dans ses fichiers, estime que ses jeunes doivent penser à leur progression, sans paniquer pour le temps de jeu du moment.
Reste une question. Combien de temps un joueur de ce calibre accepte-t-il le banc ? Réponse peut-être dès le choc face à Manchester United.
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