Trois sets et deux jeux décisifs
Moïse Kouame tient son premier titre sur le circuit Challenger. Le Français de 17 ans a battu l’Américain Martin Damm en finale à Brest, il y a quelques heures, au terme d’un match très disputé : 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4). C’était sa toute première finale à ce niveau.
Le premier set a été fermé. Kouame n’a eu qu’une occasion de break. Il l’a saisie à 5-3, puis a conclu sur son service. Dans la deuxième manche, aucun des deux joueurs n’a obtenu la moindre balle de break. Damm, 105e mondial, a pris le jeu décisif en attaquant le filet dès que possible, profitant d’un coup droit facile manqué par le Français à 3-3.
Le troisième set a tourné à la bataille. Kouame a cédé le premier, mené 3-2 après un break. Il a réagi immédiatement, en recollant à 3-3 grâce à un passing en deux temps. Plus personne n’a perdu son service ensuite. Au tie-break final, le jeune joueur n’a rien laissé passer.
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De la 876e à la 132e place
Ce titre accélère une progression déjà spectaculaire. Kouame pointait au 876e rang mondial au 1er janvier. Onze mois plus tard, cette victoire à Brest le propulse à la 132e place.
Entraîné par Richard Gasquet, il a surtout montré une maturité rare pour son âge. Calme, économe de ses émotions, il a mené sa finale avec une gestion de joueur expérimenté. Le public brestois, acquis à sa cause dès le premier point, a fini par exploser avec lui sur la balle de match, un dernier smash de revers de Damm parti dans le couloir.
Direction Paris
La suite arrive très vite. Selon L’Équipe, Kouame a reçu une invitation pour le tableau principal du Rolex Paris Masters, qui débute ce lundi. Il y débarquera avec un trophée en poche et une confiance toute neuve.
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