Le Toulousain de retour, un ex-Puma dans le groupe
Gonzalo Quesada récupère une arme offensive et ajoute une option inattendue à la charnière. Le sélectionneur de l’Italie a annoncé aujourd’hui le retour d’Ange Capuozzo dans son groupe, à une semaine de la réception de l’Afrique du Sud, samedi, dans le cadre du Championnat des nations. L’arrière du Stade Toulousain avait manqué la première partie du rassemblement, la semaine passée à Padoue, pour des raisons familiales selon la Fédération italienne.
Il ne sera pas le seul visage nouveau. Domingo Miotti, demi d’ouverture de Montpellier, est convoqué pour la première fois avec la Nazionale. Né en Argentine, le joueur de 30 ans compte neuf sélections avec les Pumas. Mais son dernier test sous le maillot albiceleste remonte au 9 juillet 2022, ce qui le rend éligible pour l’Italie, au titre de ses origines familiales et de la règle 8 de World Rugby sur l’éligibilité.
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Une concurrence assumée à l’ouverture
Quesada ne cache pas son enthousiasme. Il décrit Miotti comme un grand joueur et une excellente personne, qui a fait le choix de l’Italie, et estime que le moment est idéal pour l’intégrer. Le Montpelliérain, passé par Glasgow et Oyonnax avant de rejoindre l’Hérault en 2024, devra se faire une place face à Paolo Garbisi, Tommaso Allan et Giacomo Da Re. Pour le technicien argentin, cette profondeur nourrit une concurrence saine au sein du groupe.
Ce renfort tombe à point nommé. L’Italie est privée de quinze joueurs pour cette seconde partie de compétition, parmi lesquels son capitaine Michele Lamaro, le troisième-ligne Sebastian Negri et les centres Juan Ignacio Brex et Tommaso Menoncello, tous blessés.
Un mois de novembre pour se racheter
Le contexte impose une réaction. Quatrième du dernier Tournoi des six nations avec deux succès, dont une première historique face à l’Angleterre, la Squadra Azzurra a ensuite déchanté cet été lors de la première phase du Championnat des nations. Trois revers lourds : 27-10 au Japon, 47-17 en Nouvelle-Zélande et 57-10 en Australie.
Le programme qui s’ouvre n’a rien de reposant. Après l’Afrique du Sud, double championne du monde en titre, les Italiens affronteront l’Argentine le 14 novembre à Gênes, puis les Fidji le 21 novembre à Udine. Face aux Pumas, Miotti pourrait vivre des retrouvailles très particulières.
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