Un départ qui ressemble à une promotion
Bordeaux-Bègles va devoir préparer l’après sans l’architecte de son attaque. Le club girondin a confirmé ce mardi, par communiqué, que Noel McNamara serait libéré de son contrat à l’issue de la saison pour devenir entraîneur en chef du Leinster.
La nouvelle surprend par son calendrier plus que par son fond. L’Irlandais venait de prolonger avec l’UBB jusqu’en 2029. Mais son nom circulait depuis plusieurs jours à Dublin pour succéder à Leo Cullen, l’ancien deuxième ligne, qui ne sera pas reconduit en fin d’exercice. L’UBB parle d’une « opportunité exceptionnelle » et assure pouvoir compter sur l’implication totale de son technicien jusqu’au dernier match.
Le Leinster n’a rien d’une terre inconnue pour lui. McNamara y a déjà occupé plusieurs fonctions, dans l’encadrement de l’équipe comme dans la formation. Il y revient cette fois avec les clés du camion.
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L’homme derrière la « Patrouille de France »
Son parcours tranche avec celui des techniciens habituels du haut niveau. Ancien professeur de mathématiques, McNamara n’a jamais joué au rugby à haut niveau. Il a croisé la route de Yannick Bru aux Sharks de Durban, puis l’a suivi en Gironde en 2023.
Le bilan plaide pour lui. En trois saisons, l’UBB a disputé quatre finales et remporté les deux premiers trophées de son histoire, deux Champions Cup consécutives en 2025 et 2026. Sa ligne de trois-quarts, rebaptisée la « Patrouille de France » par les médias, est devenue la vitrine du club. Francophile assumé, l’Irlandais s’était fondu très vite dans le paysage bordelais.
Une fin de saison à gérer
Reste une situation délicate pour Yannick Bru. Son adjoint le plus en vue part, mais pas tout de suite. L’UBB devra défendre sa couronne européenne avec un entraîneur de l’attaque dont l’avenir s’écrit déjà en Irlande.
Le chantier de la succession est ouvert. Il touche au cœur du projet de jeu qui a fait de Bordeaux-Bègles la référence continentale de ces deux dernières années.
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