Deux manches, deux fins de set à suspense
Le trophée lui échappait depuis des années. Il est enfin à lui. Carlos Alcaraz a remporté le Rolex Paris Masters il y a quelques heures, en dominant Ben Shelton 7-6 (5), 7-5 en finale à la Plenitude Arena de Nanterre.
Le premier set a basculé au jeu décisif. Shelton avait pourtant mis la pression d’entrée. Sur le premier jeu de service de l’Espagnol, l’Américain a eu quatre balles de break. Toutes effacées. Le gaucher de 24 ans a ensuite tenu son service grâce à une avalanche d’aces, jusqu’au tie-break. Alcaraz y a repris l’avantage pour le conclure 7-5.
La deuxième manche a pris un autre visage. Deux doubles fautes de l’Espagnol ont offert le break à Shelton, qui a mené 4-2. Alcaraz a alors aligné trois jeux de suite pour repasser devant. À 6-5, sur le service adverse, il s’est procuré deux balles de match. La seconde a été la bonne.
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Un neuvième Masters 1000, le premier à Paris
Le numéro 3 mondial ajoute un neuvième Masters 1000 à son palmarès. Paris manquait à sa collection. Double vainqueur de Roland-Garros, il n’avait jamais réussi à briller dans le tournoi indoor de fin de saison. « C’est un titre que je chassais depuis longtemps », a-t-il glissé au micro, en rappelant les désillusions accumulées dans la capitale ces dernières années.
Cette finale avait aussi un parfum de revanche. Shelton avait sorti Alcaraz en quarts de finale de l’US Open début septembre, au terme de cinq sets. L’Espagnol mène désormais 4-1 dans leurs confrontations. Pour atteindre la finale, il avait écarté Casper Ruud en deux sets samedi, tandis que Shelton était venu à bout du Français Luca Van Assche en trois manches.
Le tournoi fêtait sa 40e édition. Boris Becker, premier vainqueur en 1986, avait été invité sur le court avant la finale.
Rendez-vous à Turin
Shelton, 4e mondial, a salué la régularité de son adversaire et s’est dit heureux de le retrouver en pleine santé. Les deux hommes peuvent se recroiser dès la semaine prochaine aux ATP Finals de Turin, dernier rendez-vous de la saison. Alcaraz y arrivera avec une confiance retrouvée sur surface rapide.
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