Le réserviste devient titulaire
Un an à attendre dans l’ombre, et le voilà de nouveau sur la grille. Jaguar TCS Racing a officialisé ce mardi l’arrivée de Stoffel Vandoorne comme second pilote pour la saison 13 de Formule E, qui s’ouvrira le 18 décembre à Djeddah. Le Belge fera équipe avec le Portugais Antonio Felix da Costa.
Vandoorne connaît déjà la maison. Il a passé cette saison comme pilote de réserve et de développement de l’écurie britannique, sans course officielle à son actif. Le pari de Jaguar est donc assez simple : miser sur un pilote qui maîtrise déjà ses outils, ses méthodes et ses ingénieurs.
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Une huitième saison pour le champion 2022
Le Belge n’est pas un nom de passage dans la discipline. Arrivé en Formule E en 2018, il s’apprête à y disputer sa huitième saison. Son sommet reste le titre mondial décroché en 2022, l’un des rares pilotes à avoir inscrit son nom au palmarès de ce championnat encore jeune.
Avant ça, son parcours ressemblait à celui de beaucoup de grands espoirs passés par l’antichambre. Trois saisons en F1 avec McLaren entre 2016 et 2018, sans parvenir à s’y installer durablement. Puis un long chapitre en endurance, avec notamment quatre saisons chez Peugeot dans la catégorie Hypercar du WEC.
« Je suis incroyablement excité à l’idée de retrouver un baquet à temps plein », a réagi le pilote dans le communiqué de l’écurie, en évoquant un championnat qu’il aime et une équipe qu’il connaît bien.
Da Costa sur deux fronts
Son coéquipier aura un programme chargé. Da Costa, lui-même champion de Formule E en 2020, mènera en parallèle une saison en WEC avec Cadillac. Jaguar s’appuie donc sur un duo de pilotes titrés, et Vandoorne pourrait bien jouer un rôle de référence technique les week-ends où son partenaire jonglera avec l’endurance.
Le calendrier de la saison 13 compte 21 courses et trois nouveaux circuits. Rendez-vous en Arabie saoudite dans un peu plus d’un mois pour voir si l’année passée au garage a laissé des traces.
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