Un premier appel pour l’attaquant de Bournemouth
Marcus Thuram parti, Zinédine Zidane n’a pas attendu longtemps pour trouver une solution. Selon RMC Sport, c’est Eli Junior Kroupi qui rejoint le groupe France pour les deux rencontres de Ligue des nations face à l’Italie puis la Turquie. Une toute première convocation chez les A pour l’attaquant de 20 ans.
Thuram a dû déclarer forfait après une gêne à l’ischio droit ressentie dimanche avec l’Inter, lors de la réception de Côme en Serie A. Le staff des Bleus a préféré ne prendre aucun risque. Kroupi prend donc le relais en attaque, quelques jours avant le déplacement à San Siro prévu jeudi soir.
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Zidane le suivait déjà de près
Le nom de Kroupi n’est pas sorti de nulle part. Jeudi dernier, au moment de dévoiler sa liste, le sélectionneur avait expliqué que le joueur figurait dans sa liste élargie. Seul frein à l’époque : une absence de deux à trois mois à cause d’une blessure au pied, qui rendait son retour trop récent pour justifier une sélection. Zidane avait toutefois salué son entrée en jeu contre Leeds fin octobre, conclue par une passe décisive en une demi-heure.
Depuis, le Français a ajouté une vingtaine de minutes dimanche face à Ipswich en Premier League. Assez pour convaincre le staff de l’intégrer au moment où une place se libère.
Le profil a de quoi séduire. La saison dernière, Kroupi a planté 13 buts en Premier League sous le maillot des Cherries. Il est aussi passé par toutes les sélections de jeunes, avec 5 matchs et 3 buts chez les Espoirs.
Deux anciens Lorientais chez les bizuts
Kroupi ne sera pas le seul nouveau visage en attaque. Zidane avait déjà offert une première convocation à Pablo Pagis, l’attaquant du Paris FC. Les deux joueurs se connaissent bien : ils ont évolué ensemble à Lorient. Un signe de plus de la volonté du sélectionneur d’élargir sa base et de tester la jeune génération pendant ce rassemblement de novembre.
Reste à savoir si Kroupi aura du temps de jeu face à l’Italie ou la Turquie. Avec Mbappé et Cherki dans le groupe, la concurrence s’annonce rude.
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