Fin de partie pour une légende des cages
Seize saisons. Deux titres mondiaux. Une médaille d’or olympique à Paris en 2024.
Alyssa Naeher, 38 ans, a annoncé ce vendredi qu’elle mettait un terme à sa carrière professionnelle. La gardienne des Chicago Stars avait déjà quitté la sélection américaine en 2024. Elle range désormais les gants pour de bon.
« La décision de prendre sa retraite n’est jamais facile, mais après beaucoup de prière et de réflexion, je sens que c’est le bon moment », a-t-elle expliqué dans un communiqué du club.
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Chicago, la maison inattendue
Pourtant, rien n’était écrit. Formée à Penn State, originaire du Connecticut, Naeher débute chez les Boston Breakers, en Women’s Professional Soccer. La ligue s’effondre. Elle file en Allemagne pour continuer à jouer, puis revient à Boston quand la NWSL voit le jour.
Fin 2015, coup de massue : elle est échangée à Chicago. « J’ai eu l’impression que mon monde était sens dessus dessous, mais Chicago est très vite devenue ma deuxième maison », raconte-t-elle. Onze saisons plus tard, elle y compte 179 matchs. Et même un but marqué, chose rare pour une gardienne.
Avec Chicago, elle a enchaîné six qualifications consécutives en playoffs entre 2016 et 2022, et signé une série de 485 minutes sans encaisser le moindre but.
Des records qui vont durer
Les chiffres donnent le vertige. Naeher détient les records de la NWSL pour une gardienne en matchs disputés (224) et en arrêts (765) en saison régulière. Elle y a gardé ses cages inviolées à 50 reprises.
En sélection, après être passée par les U17, U20 et U23, elle a porté 115 fois le maillot de l’équipe des États-Unis. Et une page du football américain qui se tourne.
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