Le détour qui a fait mal
Un tour d’honneur. Un virage au dernier moment. Et des joueurs béninois laissés sur le bord du chemin.
C’est l’image que retient Tunde Adelakun, adjoint de Gernot Rohr sur le banc du Bénin, du match d’adieu de Lionel Messi avec l’Argentine (3-0). Dans un long texte publié ce lundi sur The African Football Club, il raconte la soirée de l’intérieur. Et elle n’a rien d’un conte de fées.
Selon lui, plusieurs Guépards s’étaient alignés en fin de tour d’honneur, sur la trajectoire naturelle du capitaine argentin, pour l’applaudir. « Au tout dernier moment, Leo a fait un détour inattendu et, évitant délibérément le groupe de joueurs béninois qui s’était formé, s’est dirigé vers le centre du terrain », écrit-il. Il parle d’un « coup de grâce ».
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Sécurité, poignées de main expédiées
Le reste du récit va dans le même sens. Des poignées de main « précipitées et impersonnelles ». Des agents de sécurité qui dispersent sans ménagement les joueurs qui tentent de s’approcher. « On aurait pu croire que mes garçons étaient des voyous en pleine émeute », lâche Adelakun.
Il insiste sur un point. Beaucoup de ses joueurs sont jeunes. Ils ont grandi avec Messi en idole. Ils voulaient une photo, une poignée de main. Ils n’ont rien eu.
Le voyage, lui, avait coûté cher. Une journée entière de transport depuis Abidjan via Paris, en trois groupes, juste après deux matchs de qualifications pour la CAN 2027 (un nul face au Burkina Faso, une victoire contre la Mauritanie). L’adjoint termine sur une question qui pique : l’Angleterre ou l’Espagne auraient-elles été traitées de la même façon ?
Rohr avait déjà ouvert le feu
Ce n’est pas la première charge. Juste après la rencontre, Gernot Rohr s’était plaint au micro de RMC. « Les Argentins ne nous ont rien donné. Pas une photo de Messi, pas un maillot », avait regretté le sélectionneur, qui avait même fait offrir un bouquet aux couleurs du Bénin. Sans effet.
Messi, lui, a refermé son histoire en sélection à 39 ans, avec 208 capes, 126 buts, deux Copas América et la Coupe du monde 2022. Ce soir-là, il a encore marqué et délivré deux passes décisives.
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