« On ne marque pas Messi »
Il y a les adversaires. Et il y a Tijani Mohamed.
À quelques heures du dernier match de Lionel Messi sous le maillot argentin, le défenseur central du Bénin a lâché une phrase qui résume l’état d’esprit de son vestiaire. Interrogé par la chaîne argentine C5N, il a été limpide : « On ne marque pas Messi. On va juste profiter de ce match. Je vais le regarder comme ça : « Messi, tu es Dieu ». »
Pas de plan anti-Messi, donc. Pas de marquage serré. Le joueur béninois va même plus loin. Il considère l’Argentin comme « le meilleur au monde » et avoue souhaiter une victoire de l’Albiceleste. Rare, venant d’un défenseur adverse.
Le discours tranche avec celui du gardien béninois, qui refusait quelques jours plus tôt d’épargner la star argentine. Dans ce groupe, tout le monde n’a visiblement pas prévu la même soirée.
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85 000 personnes pour un adieu
Le décor est posé. Le Monumental de Buenos Aires, plus de 85 000 spectateurs, un coup d’envoi fixé à 1h du matin, heure française. Messi y fera ses adieux internationaux après 207 sélections et 125 buts. Avec, au palmarès, plusieurs trophées majeurs, dont la Coupe du monde 2022.
Le Bénin, lui, arrive après une préparation chaotique. Un voyage de 23 heures. Des conditions d’accueil jugées insuffisantes. Rien qui ne semble entamer l’enthousiasme du groupe.
« Nous allons tout donner pour que cette célébration se déroule parfaitement », a promis Tijani Mohamed. Le médecin de la sélection, lui, a fait plus court : « C’est le meilleur au monde ! »
Un amical pas comme les autres
Sur le papier, c’est un match amical. Dans les faits, c’est une cérémonie. Reste à savoir si Messi, lui, aura envie de profiter de la défense béninoise pour signer un dernier but.
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