Deux sets, pas de frayeur
21-14, 21-14. Net.
Christo Popov a disputé ce mercredi son tout premier match sur le circuit avec l’étiquette de numéro 1 mondial. Au Japon, au premier tour des Kumamoto Masters (Super 500), le Français a dominé le Japonais Minoru Koga, 48e mondial. Sans trembler.
Le trône, il l’a pris fin octobre. Victoire en finale des Internationaux de France, devant son public, puis bascule au sommet de la hiérarchie dans la foulée. Le champion d’Europe en titre est devenu le cinquième Français numéro 1 mondial en simple dans un sport de raquette. Pas rien.
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Ubaidillah, déjà la revanche
La suite sera moins tranquille. En huitièmes, Popov retrouve l’Indonésien Mohamed Ubaidillah.
Le même qu’il avait battu en finale à Paris, il y a un peu plus de trois semaines, au bout d’un gros combat. Le jeune Indonésien avait sorti Alex Lanier en demi-finale lors de ce même tournoi. Ce n’est pas un simple outsider. Il connaît le jeu du Français, il a une défaite à digérer. Ça promet.
Toma Junior suit le mouvement
Son frère aussi a passé le premier tour. Toma Junior Popov, 12e mondial, s’est défait du Taïwanais Su Li Yang (41e) en deux manches, 21-15, 21-11. Prochain adversaire : un autre Taïwanais, Wang Po-Wei, 40e mondial.
Et il reste le double. Les deux frères doivent encore jouer leur entrée face aux Coréens Kim et Seo, numéros 1 mondiaux de la discipline. D’entrée. Un sacré morceau.
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