La retraite annoncée en famille
Nicolas Batum a raccroché lundi. 37 ans, 18 saisons de NBA, une décision prise seul, dans une vidéo tournée avec son fils à Pont-l’Évêque, dans le Calvados. « Papa a fini de jouer au basket », annonce-t-il face caméra.
L’ailier n’avait plus de contrat depuis fin juin. Les Los Angeles Clippers avaient décliné leur option pour une saison supplémentaire. Aucune autre franchise n’était venue frapper à sa porte.
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Le geste qui a sauvé les Bleus à Tokyo
Son nom restera attaché à une seconde, en demi-finale olympique 2021. Klemen Prepelic s’envole pour la Slovénie, la France mène d’un point. Batum surgit dans son dos et bloque le double pas. Les Bleus filent en finale.
« Il faut que quelqu’un fasse l’action défensive décisive et c’est tombé sur moi », racontait-il à L’Équipe en décembre 2021. Ancien capitaine des Bleus, 177 sélections, il avait pris sa retraite internationale après les JO-2024.
Dix-huit ans de polyvalence
Portland, Charlotte, Philadelphie, Los Angeles. Quatre franchises en dix-huit saisons, débutées en 2005 au Mans avant de traverser l’Atlantique. Jamais leader offensif, toujours utile : défense sur les extérieurs adverses malgré une taille de 2,03 m, passes précises, tir extérieur à 37 % de réussite sur l’ensemble de la carrière.
Formé par Vincent Collet au Mans puis en sélection, il perd son père à deux ans et demi, foudroyé par une rupture d’anévrisme en plein match. Nicolas Batum a choisi d’annoncer sa retraite un 21 septembre, la date de ce décès.
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