Sept semaines de préparation pour rien
Il avait fait venir son coach. Payé le billet d’avion. Calé le camp d’entraînement. Et puis, lundi, Darren Till a appris en même temps que tout le monde que Jake Paul boxerait Cédric Doumbè à Dubaï, le 24 décembre.
Lui pensait que l’affaire était bouclée. L’ancien combattant de l’UFC, 33 ans, assure qu’il était le premier choix du camp Paul pour cette date. Invité par le journaliste Ariel Helwani, il a raconté s’être entraîné depuis deux semaines avec son entraîneur, à sept semaines du combat. Une préparation qui lui aurait coûté environ 5 000 livres, soit près de 6 000 euros, rien qu’en frais de déplacement pour son staff.
Le Liverpuldien voulait en faire son troisième combat de l’année. Le plus gros.
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« Un excellent combattant de MMA, pas un boxeur »
Till ne s’en prend pas vraiment au Français. Il le dit lui-même : Doumbè a eu une très belle carrière en kick-boxing, puis en MMA. Son problème, c’est la boxe anglaise. Et la balance. Selon lui, le Français tourne autour de 77 kilos quand Paul en affiche une centaine. Pour Till, l’Américain cherche surtout à tester sa mâchoire face à un adversaire bien plus léger, et le public se fait encore avoir par un coup marketing.
Il réserve ses flèches les plus acérées à Paul et à son associé Nakisa Bidarian, qu’il traite d’imposteurs. Avant de lâcher, presque résigné, que leur combat pourrait bien avoir lieu l’an prochain. Une fois que Paul aura vu ce que vaut son menton.
Deux hommes loin des rings
Sur le papier, l’affiche interroge. Doumbè n’a plus combattu depuis mai 2024 et sa victoire en MMA contre Jaleel Willis à Paris. Paul, lui, n’est pas remonté sur un ring depuis décembre 2025, quand Anthony Joshua l’a battu en six rounds en lui fracturant la mâchoire.
Le combat est prévu en huit reprises, chez les lourds-légers. Till, de son côté, est passé du MMA à la boxe en 2022. Il attendra son tour. En ruminant.
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