Enfin un adversaire à sa mesure
Des mois à attendre. Des mois à réclamer un nom. Tony Yoka l’a, cette fois.
Le Français affrontera l’Américain Jarrell Miller le 20 décembre à Accra, au Ghana, dans l’enceinte de The Grand Arena. Le combat sera diffusé en direct sur DAZN, a annoncé L’Équipe cet après-midi.
Pas n’importe qui. Miller est aujourd’hui challenger numéro 1 de la WBA chez les lourds, et pointe au 12e rang de l’IBF. Le genre de profil que Yoka n’avait plus croisé depuis longtemps.
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Miller, un gros morceau avec un passé chargé
Le New-Yorkais a 38 ans, mesure 1,93 m et affiche un bilan de 28 victoires, dont 22 avant la limite, 2 nuls et une seule défaite. Pro depuis 2009. Il connaît déjà les boxeurs français : Johann Duhaupas en a fait les frais aux points, en avril 2018 à Brooklyn.
Son unique revers ? Face à Daniel Dubois, aujourd’hui champion WBO, arrêté au dixième round en décembre 2023 à Riyad. Depuis, un nul contre Andy Ruiz en août 2024, puis deux succès aux points face à Kingsley Ibeh et au Cubain Lenier Pero.
Et puis il y a 2019. Miller devait défier Anthony Joshua au Madison Square Garden. Un contrôle antidopage positif l’avait privé du combat, remplacé au pied levé par Ruiz, qui avait détrôné Joshua ce soir-là. L’Américain a toujours nié avoir pris des stéroïdes, évoquant un médicament destiné à soigner une blessure.
Deux boxeurs collés au classement
Yoka a 34 ans, 2,01 m. Seize victoires, dont douze avant la limite, et trois défaites, toutes aux points.
Il sort d’un succès aux points en six rounds samedi dernier à Manchester, contre l’Ukrainien Kostiantyn Dovbyshchenko, un combat calé au dernier moment. Pas de quoi faire trembler la catégorie.
Accra, c’est autre chose. Au classement mondial par points des lourds, Yoka est 19e. Miller est 18e, juste devant lui. Une place d’écart sur le papier. Sur le ring, le 20 décembre dira si le champion olympique de Rio a encore sa place parmi ceux qui comptent.
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