Une ère qui s’achève
2007. Heidenheim joue en cinquième division allemande. Un ancien défenseur du coin prend l’équipe en main.
Il n’est jamais reparti.
Frank Schmidt a annoncé qu’il ne prolongerait pas son contrat à l’issue de la saison. La décision a été prise mardi, puis communiquée par le club. L’entraîneur allemand, recordman de longévité sur un banc outre-Rhin, va faire une pause dans sa carrière cet été. Selon lui, c’est la meilleure façon de laisser le FCH préparer l’avenir.
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De l’anonymat à l’Europe
Ce qu’il a construit tient presque du conte. Monter, encore monter, palier après palier, jusqu’à la Bundesliga. Puis goûter à la scène continentale, avec une campagne en Ligue Conférence lors de la saison 2023-2024. Pour une ville de cette taille, c’était impensable au moment où il a commencé.
Aucun autre coach n’a tenu aussi longtemps dans un même club en Allemagne. Dans un football où les entraîneurs sautent au bout de six mauvais résultats, ses vingt ans au même poste paraissent venir d’une autre époque.
Un enfant du club
Schmidt n’est pas seulement le coach historique. Il est né à Heidenheim. Il a porté le maillot du club en fin de carrière, entre 2003 et 2007, avant de passer directement du terrain au banc.
Les supporters ont donc quelques mois pour lui dire au revoir. Et la direction autant de temps pour trouver la personne capable de lui succéder. Pas la mission la plus simple de la saison.
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