Un pilier de Middlesbrough
Middlesbrough est 2e de Championship. Adilson Malanda y est pour beaucoup. Dans un entretien accordé à Foot Mercato ce mardi soir, le défenseur central français revient sur son parcours et affiche une ambition claire : monter en Premier League.
Arrivé dans le nord de l’Angleterre en janvier, après avoir terminé sa saison MLS avec Charlotte, Malanda s’est vite imposé chez Kim Hellberg. Avec 1427 minutes jouées, le joueur de 1,94 m figure parmi les plus utilisés de l’effectif. « Je suis en capacité d’aider ce groupe et c’est ce que j’essaie de faire un maximum quand je suis sur le terrain », explique-t-il.
Boro n’a plus joué dans l’élite depuis 2017. La saison passée, le club a échoué en finale des play-offs face à Hull City, battu 1-0 dans le temps additionnel. « On a raté la montée de peu. C’est quelque chose qui nous a affectés, mais qui nous a donné faim aussi », raconte le Français.
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De Bastia à Charlotte, un chemin cabossé
Né à Rouen, Malanda passe par le Pôle Espoirs d’Aix-en-Provence. Sa croissance tardive le freine. En 2016, il rejoint le centre de formation de Bastia. L’aventure s’arrête net : la relégation du club corse entraîne la fermeture de l’académie. « Tu vois ton rêve s’éloigner et tu dois tout refaire. »
Nîmes l’accueille ensuite, sans lui offrir de contrat pro. Il signe finalement son premier bail à Rodez, maintenu en Ligue 2 en 2021-2022. Puis il part à 20 ans en MLS, au Charlotte FC. Trois saisons outre-Atlantique, et des duels face à Lionel Messi. « C’est de loin le joueur le plus fort que j’ai pu affronter dans ma carrière », confie-t-il.
France ou Congo, pas encore de choix
Son transfert à Middlesbrough avait été acté en août 2025, avec la possibilité de finir la saison américaine. Le PSV Eindhoven, Norwich et Saint-Étienne s’étaient aussi positionnés.
Sur le plan international, rien n’est tranché. Contacté par la fédération du Congo-Brazzaville, il n’a pas encore choisi entre ce pays et la France. « Pour le moment, je ne fais aucun choix, car je ne sens pas que j’ai besoin d’en faire un maintenant. » La priorité reste la montée avec Boro.
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