Un report de près d’un an
La Coupe d’Asie des nations ne se jouera pas en janvier. La Confédération asiatique de football a officialisé ce mardi matin le décalage de son tournoi phare, attendu en Arabie saoudite du 7 janvier au 5 février 2027.
Nouveau créneau : du 23 décembre 2027 au 21 janvier 2028. Soit près de onze mois de plus à patienter pour les 24 sélections qualifiées. Ces dates doivent encore recevoir le feu vert de la FIFA, qui gère le calendrier international.
L’AFC avance des « circonstances exceptionnelles » liées à l’évolution de la situation dans la région. L’instance évoque des complexités logistiques importantes et des difficultés de déplacement, qui empêchaient d’organiser l’épreuve comme prévu.
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Un climat sécuritaire tendu dans le Royaume
La décision tombe après plusieurs attaques visant l’Arabie saoudite ces dernières semaines. Le mois dernier, une frappe a touché l’aéroport international de Riyad, faisant de nombreuses victimes. Difficile, dans ces conditions, de garantir l’accueil de milliers de supporters, de délégations et d’officiels dans à peine deux mois.
Le foot n’est pas seul touché. Le Saudi International de golf a déjà été repoussé sans nouvelle date. Les Championnats du monde de cyclisme urbain, eux, ont tout simplement été annulés.
Un test grandeur nature décalé avant 2034
Pour Riyad, l’enjeu dépasse largement cette édition. La Coupe d’Asie devait servir de répétition générale avant la Coupe du monde 2034, attribuée au Royaume. Stades, transports, sécurité : tout devait être éprouvé en conditions réelles dès cet hiver.
Ce glissement bouscule aussi les clubs. Une compétition à cheval sur décembre et janvier tombe en pleine saison européenne, avec des internationaux asiatiques appelés au moment des fêtes. Les championnats qui comptent beaucoup de joueurs japonais, coréens ou saoudiens devront réorganiser leurs effectifs un an plus tard que prévu.
Reste à savoir si le contexte régional se sera apaisé d’ici là. L’AFC n’a pas évoqué de plan B en cas de nouvelle dégradation.
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