Coupe du Monde 2026 : la Belgique s’en sort de justesse, le Sénégal laisse filer une qualification qui lui tendait les bras
Le football réserve parfois des scénarios impossibles à prévoir. Pendant plus de quatre-vingts minutes, le Sénégal a eu ce seizième de finale entre les mains. Les Lions maîtrisaient leur sujet, faisaient courir la Belgique et semblaient se diriger vers une qualification méritée. Puis tout s’est écroulé. Deux buts encaissés en fin de rencontre, un penalty dans le temps additionnel de la prolongation et une élimination aussi brutale que difficile à expliquer. Les Diables Rouges, eux, s’en sortent avec une victoire 3-2 et retrouveront les États-Unis au prochain tour.
Le Sénégal avait pris la rencontre par le bon bout
Dès le coup d’envoi, les intentions étaient claires. Les Sénégalais n’ont pas attendu leur adversaire dans leur camp. Ils sont allés chercher les Belges haut, ont gagné les duels et ont rapidement installé le doute dans les têtes adverses. Sadio Mané a été le principal animateur de cette première période. À chaque accélération, la défense belge reculait. Sur l’une de ses montées, Ismaïla Sarr a trouvé le poteau, mais Habib Diarra avait bien suivi pour ouvrir le score. Un avantage logique tant la Belgique peinait à ressortir proprement le ballon.
En face, Kevin De Bruyne ne trouvait jamais le bon tempo et Romelu Lukaku assistait encore à la rencontre depuis le banc. Seule une frappe lointaine de Maxime De Cuyper obligeait Mory Diaw à intervenir avant la pause.
Le retour des vestiaires a donné l’impression que le Sénégal allait définitivement plier l’affaire. Sur une longue ouverture de Moussa Niakhaté, Ismaïla Sarr a parfaitement contrôlé avant d’enchaîner une frappe puissante qui n’a laissé aucune chance à Thibaut Courtois. À 2-0, les Lions semblaient avoir fait le plus difficile.
La Belgique est revenue de nulle part
Rudi Garcia n’avait alors plus grand-chose à perdre. L’entrée de Romelu Lukaku a changé le visage de son équipe. Sans être brillante, la Belgique a commencé à jouer plus direct, à occuper davantage la surface sénégalaise et à multiplier les centres. À la 86e minute, Lukaku a réduit l’écart de la tête. Ce but a complètement changé l’atmosphère du match. Les Belges se sont remis à y croire, alors que les Sénégalais ont commencé à défendre de plus en plus bas.
Trois minutes plus tard, une sortie manquée de Mory Diaw a offert le ballon de l’égalisation à Youri Tielemans. En l’espace de quelques instants, un match que le Sénégal contrôlait depuis plus d’une heure venait de lui échapper.
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Une fin de match qui laissera des traces
La prolongation a confirmé ce renversement psychologique. Les Belges avaient repris confiance. Les Sénégalais, eux, semblaient surtout chercher à éviter une nouvelle erreur. Le coup de théâtre est finalement arrivé dans les dernières secondes. Après intervention de l’assistance vidéo, l’arbitre a désigné le point de penalty pour une faute de Lamine Camara sur Tielemans. Le milieu belge a pris ses responsabilités et a envoyé son tir sous la barre pour offrir la qualification aux Diables Rouges.
La Belgique peut souffler, mais cette prestation laisse de nombreuses questions avant les huitièmes de finale. Pendant une grande partie de la soirée, elle a subi les événements et n’a trouvé la solution qu’après les changements opérés par Rudi Garcia.
Pour le Sénégal, la déception sera immense. Les Lions avaient réalisé l’essentiel face à l’un des favoris du tournoi avant de perdre le fil dans les dernières minutes. Quelques heures après la rencontre, le milieu Pape Gueye a d’ailleurs annoncé qu’il mettait sa carrière internationale entre parenthèses tant que le staff actuel resterait en place, preuve que cette élimination risque de laisser des conséquences bien au-delà de ce Mondial.
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