Match amical : l’Angleterre domine le Costa Rica sans trembler, le Mondial peut commencer
L’Angleterre a fait le travail. Mercredi soir à Orlando, les Three Lions se sont imposés face au Costa Rica (3-0) lors de leur ultime galop d’essai avant la Coupe du monde, avec une heure de retard sur l’horaire initial en raison de précipitations diluviennes qui avaient rendu la pelouse impraticable. Une fois le ciel dégagé, l’Angleterre a dicté le tempo sans jamais trembler face à une équipe costaricienne limitée, qui manquera une Coupe du monde pour la première fois depuis 2010. Declan Rice a lancé les hostilités dès la 9e minute en reprenant du gauche un centre en retrait d’Anthony Gordon, sa tentative légèrement déviée prenant à contre-pied le gardien Patrick Sequeira.
Après la pause et une salve de six changements simultanés, Anthony Gordon s’est chargé de doubler la mise sur penalty à la 68e minute d’une frappe pleine de conviction dans la lucarne droite, peu après la sortie d’Harry Kane. Ollie Watkins a complété le tableau d’affichage à la 87e minute d’une tête astucieuse sur un tir repoussé de Morgan Rogers. L’Angleterre avait déjà montré une emprise quasi totale quatre jours plus tôt face à la Nouvelle-Zélande (1-0, 23 tirs à 3, 71% de possession) sans parvenir à concrétiser davantage. Cette fois, le score reflète mieux la domination des Three Lions.
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Une opposition trop limitée pour tirer des enseignements, la Croatie attend
Difficile cependant de tirer des conclusions profondes de cette rencontre. Le Costa Rica offrait une opposition trop limitée pour mettre réellement à l’épreuve le dispositif de Gareth Southgate. L’Angleterre a été sérieuse et appliquée, mais elle n’a jamais été inquiétée et n’a pas eu à puiser dans ses ressources pour s’imposer. Les vraies réponses viendront lors des matchs qui comptent.
Les Three Lions lanceront leur campagne mondiale face à la Croatie le 17 juin à l’AT&T Stadium d’Arlington, au Texas. Un adversaire autrement plus coriace que le Costa Rica, et qui rappellera de mauvais souvenirs à une génération de joueurs anglais. L’Angleterre arrive au Mondial avec de l’ambition et une préparation solide sur le papier. Reste à confirmer quand l’enjeu sera réel.
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