« Complètement absurde »
Il avait convoqué la presse lui-même, sur les réseaux sociaux. Il a tenu plus d’une heure. Et il n’a rien laissé passer.
Ce vendredi matin à Sydney, Pat Cummins a répondu à Usman Khawaja. Dans son autobiographie « Sabr », sortie en début de semaine, l’ancien ouvreur australien affirme que toute l’équipe était au courant de la triche au papier de verre lors du test du Cap, en 2018. Le capitaine de l’Australie en test-match ne digère pas.
« S’il veut dire qu’on savait tous que du papier de verre partait sur le terrain, il a tort à 100 %. Je le répète depuis huit ans », a-t-il lancé. Avant d’aller plus loin : « Usman dit des choses bien plus graves. Il dit que d’autres et moi étions les architectes d’un plan de triche. C’est complètement absurde. »
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Un ami, mais plus vraiment
Le ton est personnel. « Usman est un ami, mais entre amis on ne joue pas avec la vie et la réputation des autres. » Cummins reproche à Khawaja d’avoir été désinvolte avec sa vie, celle d’autres joueurs et celle du cricket australien.
Il a parfois paru ému. Il a aussi expliqué qu’une vidéo de lui en pleine discussion animée avec sa femme Becky, tournée la veille, montrait en réalité la colère de celle-ci contre Khawaja.
Pas de procès pour autant. On lui a dit que certains propos étaient sans doute diffamatoires. Il ne poursuivra pas. « Ça fait huit ans. Il faut tirer un trait à un moment. »
Warner, lui, ne bouge pas
En 2018, seuls Cameron Bancroft, surpris par les caméras, le capitaine Steve Smith et son adjoint David Warner avaient été sanctionnés. Cummins, alors à son 13e test seulement, avait cosigné en 2021 un communiqué avec Josh Hazlewood, Mitchell Starc et Nathan Lyon pour nier toute connaissance du plan. Starc a tenu la même ligne cette semaine.
Warner, qui avait déjà jugé le récit de Khawaja exact « à 100 % », a réagi sur Fox Sports. Selon lui, Cummins a « jeté Uzzy sous le bus ». Il se dit « très, très déçu ».
Cummins est laissé au repos pour la tournée de l’Angleterre en format court. Sa conférence s’est tenue quelques heures avant le premier match ODI, à Perth.
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