65 balles. 145 courses.
Ben McKinney n’a pas fait dans la dentelle. Le jeune ouvreur de Durham a martelé 15 quatre et 10 six cette nuit à Basseterre, sur l’île de Saint-Kitts. Résultat, 145 courses en 65 balles seulement. Une démonstration.
Il n’était pas seul. James Rew a ajouté 107 courses sans être éliminé, en 56 balles. Le capitaine Dan Lawrence a apporté 76 courses, Ben Mayes 58. Au bout des 50 overs, l’équipe réserve de l’Angleterre affichait 487 courses pour 5 guichets perdus face à West Indies A.
Jamais les Lions n’avaient fait mieux dans un match à 50 overs. L’ancien record tenait depuis dix ans : 425 pour 1 contre Sri Lanka A à Canterbury, en 2016, avec un Ben Duckett à 220 courses sans être éliminé ce jour-là.
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Une victoire sans débat
La suite a été une formalité. Les Antillais ont été balayés pour 211 courses. Victoire de 276 courses. Eddie Jack, le fast bowler du Hampshire, a pris cinq guichets. Le leg-spinner Mason Crane en a ajouté trois.
Les hôtes n’avaient pourtant pas aligné une équipe au rabais. Oshane Thomas, 46 matchs internationaux avec les West Indies en format court, faisait partie du lot. Il a souffert comme les autres.
Une tournée parfaite, des places à prendre
Cinq matchs, cinq victoires. Les Lions avaient déjà raflé la série de T20 sur un 3-0 sec. Ils mènent désormais 2-0 dans la série de cinq ODI non officiels. Les trois rencontres restantes auront lieu à Saint-Kitts, mercredi, samedi et lundi prochain.
Pour McKinney, le message est clair. Son nom avait circulé l’été dernier pour un poste d’ouvreur en Test, quand l’Angleterre s’est passée de Zak Crawley. C’est finalement son coéquipier de Durham, Emilio Gay, qui avait été retenu aux côtés de Duckett. Ce genre de soirée, ça se remarque. Eddie Jack, lui, figure déjà dans le groupe T20 qui défiera l’Australie à partir du 21 novembre.
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