Starc ne bouge pas d’un pouce
Mitchell Starc a choisi la ligne dure. Interrogé mardi par la presse australienne, le fast bowler a répété qu’il ignorait tout du plan de triche sur la balle lors du Test du Cap, en 2018. Il répond ainsi à son ancien coéquipier Usman Khawaja, qui affirme dans son autobiographie « Sabr » que tout le vestiaire australien était au courant.
Starc dit ne pas avoir prêté grande attention à ces accusations. Il reconnaît que les versions divergent huit ans après les faits. La sienne n’a pas changé. Elle reste celle du communiqué commun publié en 2021 avec les autres lanceurs du match, Pat Cummins, Josh Hazlewood et Nathan Lyon. Les quatre affirmaient alors n’avoir jamais su que quelque chose était utilisé sur le terrain pour altérer la balle.
Le joueur ajoute qu’il n’a pas lu le livre et qu’il ne compte pas le lire. Quant à l’affirmation de Khawaja selon laquelle la balle aurait déjà été trafiquée lors du Test précédent, à Port Elizabeth, Starc assure l’apprendre.
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Cricket Australia ferme la porte
La fédération a tranché avant même cette prise de parole. Son directeur général, Todd Greenberg, a écarté toute nouvelle enquête sur la radio SEN. Il estime qu’il n’y a aucune raison sérieuse de revenir sur un dossier traité par une direction précédente. Il rappelle aussi que de nombreux joueurs contestent la version de Khawaja depuis 2018, avec constance.
Greenberg admet toutefois que le chapitre a peu de chances de se refermer vraiment. David Warner a déjà jugé lundi le récit de Khawaja « exact à 100 % ». Warner, Steve Smith et Cameron Bancroft restent à ce jour les trois seuls joueurs sanctionnés dans cette affaire.
Cummins et Marsh attendus
Le capitaine du Test, Pat Cummins, doit s’exprimer dans les prochains jours ou semaines. Mitchell Marsh, lui aussi présent au Cap en 2018, prendra la parole jeudi. Il mènera l’Australie dans sa série de trois ODI et cinq T20 face à l’Angleterre, ouverte vendredi à Perth. Cummins, Starc, Hazlewood et Lyon ne sont pas concernés par ces matchs en format court.
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