Une vidéo, une ovation, et la gorge qui se serre
Trois cents personnes debout. Une vidéo de sa carrière qui défile. Et Julian Alaphilippe qui monte sur scène, visiblement remué.
C’était jeudi soir, lors de la soirée que la Fédération française de cyclisme consacre à ses partenaires. Sa première apparition publique depuis l’annonce surprise de sa retraite, fin août. Le double champion du monde (2020 et 2021) avait choisi de se taire depuis. Il a fini par parler, et pas pour réciter un discours.
Devant l’assistance, il s’est dit ému, et plus heureux encore de sa décision en revoyant les images, selon des propos rapportés par L’Équipe et repris par RMC Sport. Son idée fixe ? Partir au bon moment. Ne pas faire la saison de trop.
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« Un peu d’ombre », enfin
Il y a eu les maillots arc-en-ciel, les journées en jaune sur le Tour, les attaques folles qui faisaient lever les foules au bord des routes. Il y a eu aussi, sur la fin, moins de plaisir. Alaphilippe ne s’en cache pas.
Ce qui frappe, c’est ailleurs. Lui qui a vécu quinze ans sous les projecteurs dit avoir eu assez de lumière. Il réclame désormais un peu d’ombre. Phrase simple. Elle dit beaucoup d’un coureur qui ne savait pas courir autrement qu’à fond, et qui a payé cette exposition permanente.
Pas de regret, beaucoup de gratitude
À 34 ans, le jeune retraité parle de son vélo comme d’un exutoire. Un terrain de jeu, surtout. L’endroit où il s’amusait et où il a offert des émotions à sa famille, au public, aux gamins. À lui aussi.
Il se dit heureux d’avoir arrêté. On le croit. Le peloton, lui, a perdu l’un de ses derniers grands animateurs.
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