Neuf centièmes pour le maillot rouge
Tadej Pogacar a gagné la première étape de la Vuelta 2026 ce samedi en fin d’après-midi. Le contre-la-montre de 9,4 kilomètres tracé dans les rues de Monaco s’est joué à neuf centièmes de seconde. Le Slovène a arrêté le chrono sur 10’57″14. Ethan Hayter, deuxième, a signé 10’57″23.
Le Britannique de Soudal Quick-Step avait pourtant fait sauter la référence. Premier coureur à passer sous les onze minutes, il comptait encore deux secondes d’avance sur Josh Tarling au point intermédiaire, puis a doublé cet écart sur la ligne. Pogacar est parti parmi les derniers, sur des routes qu’il emprunte à l’entraînement. Il réside dans la Principauté. Il pointait derrière Hayter au chrono intermédiaire avant de renverser la situation dans la seconde partie du parcours.
Josh Tarling complète le podium à quatre secondes. Callum Thornley termine quatrième pour ses débuts sur un grand tour, à cinq secondes. Christophe Laporte prend la cinquième place.
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Les favoris déjà à distance
Wout van Aert a concédé environ neuf secondes. Mads Pedersen en a lâché seize. Les deux hommes visent l’arrivée en côte de la deuxième étape pour aller chercher le rouge. Ils devront désormais courir après Pogacar.
Primoz Roglic a bouclé le parcours en 11’19″14, soit vingt-deux secondes de retard. Le quadruple vainqueur de la Vuelta arrivait sur cette course après une chute à l’entraînement qui a perturbé sa préparation. Carlos Rodriguez concède vingt-sept secondes, Richard Carapaz trente-trois. Sepp Kuss, vainqueur en 2023, lâche quarante-cinq secondes. Felix Gall, deuxième du dernier Giro, en abandonne quarante-six. Oscar Onley termine à une cinquantaine de secondes.
Bruno Armirail a vu son chrono gâché par un problème mécanique qui l’a contraint à changer de vélo.
Le seul grand tour qui manque
La Vuelta reste la ligne blanche du palmarès de Pogacar. Cinq Tours de France, un Giro, mais pas encore de Tour d’Espagne. Il attaque cette édition avec le maillot rouge sur les épaules dès le premier soir et un ascendant immédiat sur ses rivaux au classement général.
Monaco devient au passage la première ville à avoir accueilli le départ des trois grands tours.
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