Une démonstration dans les montagnes andorranes
Tadej Pogacar a gagné la quatrième étape de la Vuelta cet après-midi à Andorre-la-Vieille. Le Slovène a attaqué à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, a roulé seul jusqu’au bout et a franchi la ligne avec 2 minutes et 39 secondes d’avance sur ses poursuivants. Son écart a dépassé les trois minutes dans les derniers kilomètres avant de se resserrer légèrement.
L’étape ne faisait qu’une centaine de kilomètres mais elle enchaînait quatre ascensions, un profil taillé pour les leaders. Le coureur d’UAE Team Emirates n’a laissé aucun de ses rivaux revenir. C’est sa deuxième victoire d’étape sur cette Vuelta, après celle décrochée dès la première journée.
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Le général bascule déjà
Avant le départ, Pogacar ne comptait que 9 secondes d’avance sur Wout van Aert, avec Matthew Brennan à une seconde de plus. Le classement général ressemble désormais à autre chose. Le Slovène devance Primoz Roglic de 3 minutes et 21 secondes. Enric Mas suit à 11 secondes du Slovène de Red Bull, soit 3 minutes et 32 secondes du maillot rouge.
Cette étape arrivait au lendemain d’une journée blanche. La troisième étape avait été neutralisée à une quinzaine de kilomètres du but à cause de la grêle, du côté de Font-Romeu. Aucun vainqueur n’avait été déclaré, les coureurs s’étant réfugiés dans les commerces au bord de la route.
Un triplé historique en ligne de mire
Pogacar avait découvert les grands tours sur la Vuelta en 2019. Trois étapes gagnées, une troisième place au général, puis plus rien : il n’était jamais revenu sur la course espagnole avant cette édition. En juillet, il a remporté son troisième Tour de France consécutif et son cinquième au total, ce qui l’a placé à égalité avec le record. Son Giro 2024 complète le tableau.
S’il tient jusqu’à Grenade le 13 septembre, il deviendra le neuvième coureur de l’histoire à avoir gagné les trois grands tours. La suite passe par une étape de 173 kilomètres au départ de la Catalogne, avec un final vallonné mais un sprint attendu à Roquetes.
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