Une attaque à 14 kilomètres, et c’est fini
Demi Vollering a remis ça. La Néerlandaise, sacrée championne du monde à Montréal le 26 septembre, a conservé cet après-midi son titre de championne d’Europe sur route. Elle s’est imposée seule à Šenčur, au terme d’une course de 130 kilomètres partie de Ljubljana.
Le scénario a été limpide. Dans la dernière ascension de Možjanca, une montée raide qui culmine à 14 kilomètres de l’arrivée, Vollering a placé son accélération. Elle a lâché Kasia Niewiadoma-Phinney et sa propre coéquipière Puck Pieterse. En quelques hectomètres, l’écart grimpait à 20 secondes.
Derrière, la poursuite a tardé à s’organiser. Pieterse, logiquement, n’a pas relayé. La Polonaise a d’abord chassé seule, avant d’être rejointe par Elisa Longo Borghini, Antonia Niedermaier et Marlen Reusser. Trop tard. Vollering a bouclé le parcours en 3 h 10 min 33 s.
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Doublé néerlandais, Berthet septième
Pieterse a réglé le sprint du groupe de chasse pour prendre l’argent, à 5 secondes. Reusser, championne du monde du contre-la-montre, complète le podium dans le même temps. Longo Borghini termine au pied, quatrième. Niewiadoma-Phinney a vu ses chances de médaille s’envoler avec une chute dans le dernier virage. Elle finit sixième, à 45 secondes.
Côté français, Juliette Berthet a signé une belle septième place, à 59 secondes de la lauréate. L’équipe de France avait pourtant mal démarré : une de ses coureuses était tombée dans un virage en début de course, au moment où les Bleues cherchaient à animer.
La victoire doit beaucoup au collectif orange. Lorena Wiebes a longtemps tiré le peloton pour contrôler l’échappée de Carina Schrempf et Margot Vanpachtenbeke. Femke de Vries a ensuite imposé un rythme infernal dans les deux passages de Možjanca. Cinq Néerlandaises figuraient encore dans le groupe des favorites à la mi-course.
Une domination qui ne faiblit pas
C’est le deuxième titre européen de Vollering. Et la statistique donne le vertige : en onze éditions de la course élite féminine, une seule victoire a échappé aux Pays-Bas.
« J’aime vraiment gagner, et ça ne devient jamais ennuyeux », a lâché la lauréate à l’arrivée, saluant aussi « la belle deuxième place de Puck ».
Sa saison n’est pas encore terminée. Vollering bouclera son année mercredi, lors du contre-la-montre des championnats d’Europe. Elle y retrouvera Reusser, qui l’avait battue sur l’exercice aux Mondiaux.
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