Sept ans en Arabie saoudite, puis la pause
Le Dakar 2027 aura lieu. Mais pas là où il était prévu.
ASO et la Saudi Motorsport Company ont annoncé ce dimanche, dans un communiqué commun, que l’édition programmée du 1er au 15 janvier 2027 ne se disputera pas dans le Royaume. En cause, la dégradation de la situation sécuritaire dans la région, avec les frappes répétées des rebelles houthistes du Yémen. Le rallye-raid s’y courait depuis 2020.
Pourtant, l’organisation y a cru longtemps. Après les premiers affrontements armés début septembre, un nouveau tracé avait été dessiné dans le nord du pays. Les reconnaissances avaient même été bouclées sur la moitié du parcours, a expliqué le directeur de l’épreuve David Castera à L’Équipe.
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Le 10 octobre, tout bascule
La frappe sur l’aéroport de Riyad, le 10 octobre, a tout stoppé. Castera a rapatrié ses équipes, qui travaillaient du côté de Djeddah. Le Quai d’Orsay a ensuite durci ses recommandations, en déconseillant formellement de se rendre à Riyad, Djeddah ou Dammam. Pas de menace précise visant la course, selon le patron du Dakar. Mais plus aucune garantie de sécurité normale.
Côté concurrents, l’envie était là. Beaucoup de pilotes moto avaient confirmé leur participation malgré tout. Plus compliqué pour plusieurs équipes officielles de constructeurs, bloquées par des politiques internes de sécurité et d’assurance qui leur interdisaient le déplacement.
Deux mois pour tout reconstruire
Le défi est énorme. ASO doit monter en deux mois un Dakar complet sur un nouveau territoire. Le lieu sera officialisé dans les prochains jours, selon le communiqué. D’après L’Équipe, un accord serait en voie de finalisation avec le Maroc, déjà terre de rallye-raid ces dernières semaines avec une manche du Championnat du monde.
Le retour en Arabie saoudite est déjà dans les têtes. Castera vise 2028, année de la 50e édition. Le précédent de 2008, quand la course avait été annulée à quelques jours du départ, reste en mémoire. Cette fois, pas d’annulation. Juste un détour.
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