Un coup de fil au lieu d’un taxi
Saël Kumbedi attendait un taxi. Direction le rassemblement des Espoirs. C’est à ce moment que son téléphone a sonné pour lui annoncer qu’il rejoignait finalement les A. Le latéral droit de 21 ans l’a raconté lundi soir à Clairefontaine, au terme de sa première journée avec les Bleus, des propos rapportés aujourd’hui par RMC Sport.
Le défenseur originaire de Stains dit ne pas ressentir de pression particulière. Pour lui, une convocation signifie simplement que le sélectionneur a repéré quelque chose dans son jeu, et qu’il lui revient désormais de le montrer à l’entraînement. Il reconnaît qu’il ne s’attendait pas à cet appel aussi tôt, tout en affirmant qu’il s’y préparait. Il parle d’un rêve devenu réalité, mais prévient que ce n’est pas un aboutissement.
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Zidane regarde aussi la deuxième division
Le profil de Kumbedi tranche avec les habitudes de l’équipe de France. Il évolue à Wolfsburg, en deuxième division allemande, où il a disputé sept matchs cette saison malgré quelques soucis physiques le mois dernier. Selon Foot Mercato, il est le premier joueur de D2 convoqué chez les Bleus depuis 2007. Ce week-end sur Téléfoot, Zinédine Zidane avait justement glissé qu’il lui arrivait de suivre des rencontres de deuxième division, en plus des nombreux matchs qu’il revoit pour analyser ses joueurs dans le détail.
Le sélectionneur suit de près la génération Espoirs. Fin septembre, il était venu saluer les U21 à Clairefontaine en leur demandant de se rapprocher du château. Kumbedi a pris ce message au mot. Avec les Espoirs, il a notamment délivré une passe décisive lors de la large victoire face à la Suisse (7-1) début octobre, en qualifications pour l’Euro.
Un lien ancien avec la famille Zidane
Le joueur connaissait déjà le technicien. Il a côtoyé Elyaz Zidane chez les jeunes, et le père était passé distribuer quelques conseils à l’époque. Être dirigé par lui aujourd’hui relève, selon ses mots, de quelque chose de formidable.
Convoqué pour pallier le forfait de Pierre Kalulu, Kumbedi aura du mal à grappiller du temps de jeu face à l’Italie puis la Turquie en Ligue des nations. Il a pourtant franchi lundi les marches du château, survêtement gris sur le dos, avant de plaisanter avec Dayot Upamecano à l’entraînement. Le premier pas est fait.
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