Dix-sept ans et un lob
Trente-cinq yards. Un peu plus de 30 mètres. C’est de là que Cavan Sullivan a tenté sa chance samedi soir à Glendale, en Arizona.
Ça a marché.
À 17 ans, le jeune Américain devient le plus jeune buteur de l’histoire de l’équipe nationale A des États-Unis. Son but, à la 62e minute, a doublé la mise face au Mexique. Les Américains ont fini par s’imposer 3-0 en match amical, contre un adversaire réduit à dix.
Tout part d’une erreur. Raul Rangel, le gardien mexicain, tente une relance courte vers son défenseur Diego Campillo. Sullivan coupe la trajectoire. Il reste du chemin. Il lève la tête et dépose le ballon au-dessus du portier.
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Rangel, soirée noire
Le premier but venait déjà d’une boulette du même Rangel. Titulaire lors des cinq matchs du Mexique au Mondial cet été, il a relâché un centre à ras de terre de Gio Reyna, lancé par le latéral Alex Freeman. Julian Hall, 18 ans, n’a eu qu’à reprendre de volée dans le but vide à la 28e minute. Trois sélections, trois buts pour lui.
Le Mexique a eu ses occasions. Santi Gimenez a manqué l’immanquable juste avant la pause, après une parade mal maîtrisée de Diego Kochen. Le même Kochen s’est rattrapé à la 58e en détournant au-dessus une reprise de volée de Roberto Alvarado. À 20 ans, il disputait sa première titularisation avec la sélection. Aucun but encaissé.
Puis Mateo Chavez a été expulsé à la 67e minute, pour un contact au niveau de la tête et du cou de Sebastian Berhalter. Malik Tillman a fermé la marque à la 84e.
Pochettino tient enfin sa victoire
C’était la troisième confrontation avec le voisin mexicain depuis l’arrivée de Mauricio Pochettino. La première victoire. Les États-Unis ont gagné leurs trois matchs de cette fenêtre internationale. En face, le Mexique de Rafa Marquez attend toujours son premier succès : une défaite, deux nuls.
Prochain rendez-vous mardi, face au Canada. Avec une génération qui pousse fort derrière.
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