Une Ferrari seule dans son monde
Charles Leclerc n’a laissé aucune place au doute. Ce vendredi, lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Mexico, le Monégasque a bouclé son meilleur tour en 1’18″128. Derrière, le vide : Kimi Antonelli, deuxième, concède plus de six dixièmes, et l’autre Mercedes comme Lewis Hamilton pointent à environ sept dixièmes.
La tendance n’est pas nouvelle. À Austin la semaine passée, Leclerc avait déjà signé le meilleur chrono des EL1 puis des EL2, sans parvenir à transformer cette vitesse du vendredi en victoire le dimanche. Mexico, avec son air raréfié et ses longues lignes droites, lui offre une nouvelle occasion de convertir.
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Une grille rajeunie
Le tableau des temps avait une allure inhabituelle. Dix écuries sur onze ont confié un baquet à un jeune pilote pour cette séance. Fred Vesti a remplacé George Russell chez Mercedes, Leonardo Fornaroli a pris la McLaren de Lando Norris et Ayumu Iwasa la Red Bull de Max Verstappen. Colton Herta a roulé dans la Cadillac de Valtteri Bottas, Jak Crawford dans l’Aston Martin de Lance Stroll. Seule Ferrari a gardé son tandem titulaire, la Scuderia ayant prévu de faire rouler Rafael Câmara la semaine prochaine au Brésil.
Tous les regards se portaient pourtant sur Antonelli. Malade jeudi, au point de manquer la journée médias, l’Italien de Mercedes ne montrait plus aucun signe de faiblesse en piste. Il peut être sacré champion du monde dès dimanche. Sergio Perez, lui, a fait vibrer les tribunes à chacun de ses passages devant son public.
Gasly à l’aise, Hadjar encore freiné
Pierre Gasly a signé le 6e temps (1’19″210), confirmant que l’Alpine se montre redoutable sur les circuits rapides, lui qui avait décroché une pole surprise à Monza. Iwasa a placé la Red Bull au 5e rang (1’19″113).
Isack Hadjar a vécu une séance plus compliquée. Déjà gêné par son moteur au Texas, le Français a de nouveau rencontré un problème qui l’a privé de piste une vingtaine de minutes. Il termine à quatre dixièmes de son coéquipier du jour. Pour Red Bull, la fiabilité de la RB22 reste une préoccupation avant les qualifications.
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