Une soirée à oublier pour Russell
George Russell n’a parlé à personne dimanche soir à Mexico. Ni aux télévisions, ni à la presse écrite. Le Britannique a quitté le circuit peu après l’arrivée, laissant Mercedes gérer son absence. Il venait de voir son coéquipier Kimi Antonelli décrocher le titre mondial, à 20 ans, avec encore quatre manches à disputer.
Avant de partir, Russell a tout de même tenu à aller féliciter l’Italien en personne. Une accolade, puis plus rien. L’écurie a d’abord annoncé qu’il ne ferait pas d’interviews, sans donner de raison. C’est Toto Wolff qui a fini par expliquer la situation dans la soirée.
« Je l’ai vu sur la balance de la FIA après la course, il était effondré », a raconté le directeur de Mercedes. « Pour un pilote, c’est un moment catastrophique. » Wolff a salué le geste envers Antonelli, et jugé tout à fait compréhensible que son pilote ne se présente pas devant les micros. Il a même avoué qu’il aurait été surpris de le voir rester.
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Un départ raté, puis une pénalité
Le Grand Prix avait pourtant tout pour sourire à Russell. Parti deuxième sur la grille, il disposait selon Wolff d’une voiture capable de gagner. Le départ a tout ruiné. Un problème technique dans la délivrance de l’énergie, indépendant du pilote, l’a fait reculer jusqu’à la sixième place dès le premier tour.
Dans la confusion, il a aussi accroché Isack Hadjar. Les commissaires l’ont jugé responsable et lui ont infligé dix secondes de pénalité. Il a terminé sixième. « Cette course ressemble un peu à toute sa saison », a résumé Wolff, qui reconnaît que l’équipe l’a laissé tomber dès la première ligne droite.
Le constat est cruel. Russell abordait 2026 dans la peau du grand favori. Il a été largement dominé par Antonelli au fil des mois. Mexico lui coûte en plus deux places au championnat : il glisse de la deuxième à la quatrième position, doublé par le vainqueur du jour Max Verstappen et par Lewis Hamilton, deuxième de la course.
Une amende et rendez-vous au Brésil
L’absence a un prix. La FIA a infligé 5 000 euros d’amende à Mercedes pour le manquement de son pilote à ses obligations médiatiques. Une somme symbolique pour une écurie de ce rang.
Russell devra s’expliquer jeudi à São Paulo, où il est attendu en conférence de presse avant le Grand Prix du Brésil, programmé du 6 au 8 novembre. Dernière étape d’un triplé de courses. Et un premier test pour savoir comment il digère le sacre de son coéquipier.
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