F1 : Russell renoue avec la victoire à Bakou, Hadjar sur le podium pour son retour

Un week-end parfait pour Russell

George Russell (Mercedes) s’est montré intouchable ce week-end à Bakou, où il a signé un succès mérité, son premier depuis trois mois. Une fois n’est pas coutume cette saison, le Britannique a réalisé un week-end parfait et a surclassé son coéquipier italien Kimi Antonelli, auteur de sa première grosse erreur en percutant un mur dès vendredi en qualifications.

« Je suis très fier car j’ai surmonté beaucoup de problèmes pour adapter mon style de pilotage à ces nouvelles voitures. C’est enfin devenu plus intuitif et cela augmente ma confiance, même si je croyais toujours en moi », a souligné Russell. Plus rapide des deux premières séances d’essais libres, il avait ensuite écrasé les qualifications en décrochant la pole avec plus de huit dixièmes d’avance sur Charles Leclerc.

Samedi, il a pris un bon départ et s’est rapidement envolé, comptant plus de 11 secondes d’avance sur Piastri quand la voiture de sécurité est entrée en piste au 31e des 51 tours. Mis sous pression par un Verstappen déchaîné, parti au huitième rang mais calé dans son échappement en fin de course, Russell n’a pas craqué.

Antonelli limite les dégâts, Russell reprend 15 points

Russell a repris 15 points à Antonelli, auteur d’une belle remontée de la 16e à la 5e place, encore aidé par les interventions de la voiture de sécurité. L’Italien conserve 66 longueurs d’avance au championnat, mais l’Anglais a montré qu’il était revenu à son meilleur niveau. « Mon coéquipier réalise une saison incroyable. Il a plus de pression que moi dans sa position mais je ne vais pas courir après lui, je vais juste courir après les victoires chaque week-end », a ajouté Russell.

« J’ai piloté comme ma grand-mère aujourd’hui, en mode +évitons les dégâts+. Je n’ai pas pris de risques, j’étais très précautionneux avant de tenter chaque chose. Je n’avais pas assez de rythme pour pouvoir espérer mieux », a reconnu Antonelli, qui a d’ailleurs failli tout perdre quand Franco Colapinto (Alpine) a percuté son coéquipier Pierre Gasly et le tenant du titre Lando Norris.

Semaine parfaite pour Hadjar, troisième podium en carrière

Isack Hadjar (Red Bull) a lui aussi marqué ce week-end à Bakou, monté sur le podium pour son retour en piste après avoir manqué Zandvoort, Monza et Madrid sur blessure au poignet gauche. La semaine parfaite du Parisien, qui fêtera ses 22 ans lundi, avait commencé par une prolongation de contrat d’un an chez Red Bull.

Après un mois et demi sur la touche, le Français a pris ses marques lors des essais, obtenu une quatrième place en qualifications, avant de décrocher la troisième position à l’arrivée : le troisième podium de sa carrière en F1, le second cette saison après Monaco. « Je suis très content de mon retour et de mon approche, j’ai construit lentement mon week-end car c’est un circuit difficile et je n’ai fait aucune erreur », a expliqué Hadjar, dont le poignet n’est pas encore rétabli à 100%. « Cela m’avait vraiment manqué de piloter donc j’ai hâte d’être en Malaisie. »

Le paddock prend justement la direction de l’Asie du Sud-Est pour deux courses : Sepang, où la F1 n’était pas revenue depuis 2017, puis Singapour.