Des retrouvailles douze mois plus tard
La dernière fois que Beau Greaves et Luke Littler se sont croisés, c’est elle qui a gagné. C’était il y a un an, au World Youth Championship. Samedi soir à Wolverhampton, la joueuse anglaise de 22 ans retrouve le champion du monde dès la journée d’ouverture du Grand Slam of Darts.
Le tirage les a placés dans le même groupe, avec le Néerlandais Niels Zonneveld. Et le format ne laisse aucune marge. Le tournoi passe cette année de 32 à 48 joueurs, répartis en 16 groupes de trois au lieu de quatre. Seul le premier de chaque poule accède à la phase à élimination directe. Perdre son premier match peut suffire à être éliminé, même avec une victoire ensuite.
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« Je dois me convaincre que je peux gagner »
Greaves ne se raconte pas d’histoire. « C’est le meilleur joueur du monde à mes yeux », a-t-elle confié aujourd’hui à Sky Sports. « Je dois y aller en me disant qu’il va m’écraser, jouer mon jeu et saisir chaque occasion. » Plus loin, elle admet : « Je sais que Luke est bien meilleur que moi, mais je dois au moins me convaincre que je peux gagner. »
Le nouveau format l’a d’ailleurs prise de court. « Je ne savais pas qu’il n’y avait que trois joueurs par groupe. Ça m’a un peu choquée. »
Un plafond encore à franchir
Ce sera sa quatrième participation consécutive au Grand Slam. Elle y a gagné deux matchs au total, sans jamais sortir des poules. L’an dernier, elle a perdu de peu contre Michael van Gerwen et Gary Anderson tout en tournant à plus de 100 de moyenne. « J’ai de bons moments, mais je ne le fais pas assez régulièrement », reconnaît-elle.
En face, Littler arrive en double tenant du titre. Le numéro un mondial a remporté les deux dernières éditions. Le tournoi se poursuit jusqu’au dimanche 22 novembre.
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