Un limogeage confirmé par le président de l’université
Florida State s’est séparé de son directeur sportif Michael Alford ce lundi. Le président de l’université, Richard McCullough, a confirmé l’information à ESPN. Le Tallahassee Democrat avait révélé la décision dès dimanche.
Alford occupait le poste depuis janvier 2022, après le départ à la retraite de David Coburn. Quatre ans et huit mois à la tête de l’un des départements athlétiques les plus exposés du sport universitaire américain.
Le calendrier parle de lui-même. Le licenciement intervient une semaine après la défaite 27-24 des Seminoles à domicile face à SMU, le jour de Labor Day.
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Le NIL et 437 millions de dette
Le dossier qui a coûté sa place à Alford dépasse largement le seul résultat sportif. Selon le Tallahassee Democrat, sa gestion du NIL et du financement de l’effectif était contestée en interne depuis plusieurs mois.
Le chiffre qui circule à Tallahassee donne la mesure du problème : 437 millions de dollars de dette liée au sport universitaire pour l’exercice fiscal 2025. Dans un système où les universités rémunèrent désormais directement leurs joueurs, un tel niveau d’endettement pèse sur chaque arbitrage budgétaire.
Alford connaissait pourtant la maison. Il avait été président et directeur général des Seminoles Boosters avant de prendre le poste. Il avait également dirigé le département athlétique de Central Michigan entre 2017 et 2020, après cinq années comme directeur associé à Oklahoma.
Mike Norvell, le prochain sur la liste ?
Le départ d’Alford ne referme rien du tout. L’entraîneur de football américain Mike Norvell affiche 8 victoires pour 18 défaites depuis le début de la saison 2024. Un bilan qui le place lui aussi sur un siège éjectable, alors que les Seminoles restent l’un des programmes les plus scrutés du pays.
Reste à savoir qui tranchera son sort, et avec quels moyens, maintenant que le poste de directeur sportif est vacant.
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