Une phrase lâchée à chaque rencontre
Il y a des blessures qui ne cicatrisent pas. Pour Robert Lewandowski, l’annulation du Ballon d’Or 2020 en fait partie. C’est Pascal Ferré, ancien patron de France Football, qui l’a raconté au média Le Vestiaire, dans un entretien relayé ce matin par RMC Sport.
L’ex-dirigeant du magazine se souvient avoir pris lui-même son téléphone, à l’époque, pour prévenir l’attaquant polonais que l’édition n’aurait pas lieu. Lewandowski n’avait pas vraiment compris. Et l’incompréhension a tourné à la rancœur. Les années suivantes, à chaque fois que les deux hommes se croisaient, le buteur l’accueillait en le présentant comme celui qui n’avait jamais voulu lui donner de Ballon d’Or. Une pique à moitié en riant, mais une pique quand même.
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Pourquoi France Football avait tout arrêté
Le contexte, tout le monde s’en souvient. Au printemps 2020, la pandémie de Covid-19 avait mis le sport mondial à l’arrêt. Les championnats avaient repris plus tard, souvent à huis clos, certains n’étant jamais allés à leur terme. Selon Ferré, la rédaction avait estimé que les conditions d’équité n’étaient pas réunies pour désigner un lauréat. Il décrit cette décision comme le moment le plus compliqué de son mandat.
Le problème, c’est que Lewandowski avait écrasé la saison. Avec le Bayern Munich, il avait tout raflé : Ligue des champions, Bundesliga et Coupe d’Allemagne. Il avait fini meilleur buteur du championnat et de la C1, avec un total de 55 buts et 10 passes décisives en 47 matchs toutes compétitions confondues. Il avait alors 32 ans.
Une consolation qui n’a jamais suffi
La FIFA, elle, ne s’était pas privée de le sacrer meilleur joueur de l’année en décembre 2020 avec le trophée The Best, qu’il a d’ailleurs conservé l’année suivante. Mais le Ballon d’Or garde un prestige à part. En 2021, le Polonais avait pourtant enchaîné avec 41 buts en Bundesliga, effaçant le vieux record de Gerd Müller. Il avait fini deuxième derrière Lionel Messi.
France Football lui avait remis ce soir-là le tout nouveau trophée Gerd Müller du meilleur buteur. Un joli lot de consolation, pas davantage à ses yeux. Aujourd’hui sous le maillot du Chicago Fire en MLS, Lewandowski n’a visiblement pas tourné la page.
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