Une distinction jamais remise à un footballeur
Lionel Messi ajoute une ligne inédite à un palmarès déjà sans équivalent. Vendredi soir, l’Argentin a reçu le Prix Princesse des Asturies au théâtre Campoamor d’Oviedo, dans le nord de l’Espagne. Aucun footballeur n’avait jusqu’ici été distingué par cette récompense, l’une des plus prestigieuses du pays dans les domaines culturel et humanitaire.
Pour l’occasion, le joueur de l’Inter Miami a effectué un aller-retour express en jet privé depuis les États-Unis, sur deux jours. La veille de la cérémonie, il avait dîné avec le roi Felipe VI.
Le choix d’Oviedo n’a rien d’anodin. La Fondation Princesse des Asturies remet chaque année ses prix dans la capitale asturienne, et le sport y a déjà vu passer des figures comme Rafael Nadal ou des sélections nationales. Jamais un footballeur à titre individuel.
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Le terrain et au-delà
En lui remettant le trophée, la princesse Leonor a salué une carrière exceptionnelle, un talent hors norme et un engagement caritatif constant en faveur de l’accès des enfants défavorisés à l’éducation et aux soins. Elle a aussi souligné le respect qu’il inspire, par sa constance, son humilité et son sens du jeu collectif.
Cet engagement ne date pas d’hier. Messi est ambassadeur de l’UNICEF depuis 2010, et sa fondation finance depuis des années des programmes destinés aux enfants dans le besoin, dans le domaine de la santé comme de l’éducation.
Retour express en MLS
Pas question de s’attarder. Sitôt la cérémonie terminée, Messi a repris l’avion pour Miami. Il doit disputer samedi un match de MLS face aux New York Red Bulls.
À 39 ans, le champion du monde 2022 reste l’homme fort du championnat nord-américain. Il en est le meilleur buteur avec 25 réalisations, loin devant Petar Musa (Dallas, 20) et Milan Iloski (Philadelphie, 19).
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