Le Mexique s’impose sur le fil et file en finale
Un éclair de Raúl Jiménez aura suffi. Grâce à un but de son attaquant vétéran en seconde période, le Mexique s’est imposé de justesse face au Honduras (1-0) mercredi soir, décrochant ainsi son billet pour la grande finale de la Gold Cup. Ce succès promet une affiche classique : une finale brûlante contre les États-Unis, dimanche à Houston.
Ce sera la huitième fois que les deux rivaux historiques se retrouvent à ce stade de la compétition, pour un duel qui s’annonce une fois de plus électrique.
Une étincelle signée Jiménez
La rencontre avait jusque-là accouché d’un duel fermé, disputé, parfois nerveux. Mais dès le retour des vestiaires, le match a basculé. À la 50e minute, Alexis Vega a sonné la charge en perçant le rideau hondurien, avant de servir la pépite de 16 ans, Gilberto Mora. Ce dernier a parfaitement temporisé pour décaler Jiménez, qui n’a pas tremblé au moment de conclure d’un tir clinique du pied droit. Son 42e but en sélection, symbole d’une longévité impressionnante.
Le VAR prive El Tri d’un second but
Quelques instants plus tard, le Mexique pensait avoir doublé la mise grâce à Edson Álvarez, auteur d’une tête victorieuse sur coup franc. Mais après vérification, le VAR annulait le but pour une position de hors-jeu. Frustration passagère, mais sans conséquence. L’essentiel était ailleurs : « Nous avons mérité cette victoire », a sobrement commenté le sélectionneur Javier Aguirre en conférence de presse.
Une défense mexicaine en béton armé
Côté hondurien, impossible de forcer le verrou mexicain. Le portier Luis Malagón a passé une soirée tranquille, avec à peine un arrêt à effectuer. Solide, compacte, disciplinée, la défense d’El Tri a étouffé toute tentative adverse. Cela fait désormais 383 minutes que le Mexique n’a pas encaissé le moindre but dans cette Gold Cup. Une série qui en dit long sur leur discipline tactique.
Le Honduras, vaillant jusqu’au bout
Pour le Honduras, l’aventure s’arrête là, mais elle aura été belle. Après une déroute inaugurale (0-6 face au Canada), les hommes de Diego Vásquez ont relevé la tête et affiché un esprit combatif admirable jusqu’en demi-finale. Leur parcours, bien que terminé, laisse entrevoir de belles perspectives pour l’avenir. Le cœur y était, même si la marche mexicaine était trop haute.
Une finale à la hauteur des attentes
Le rideau se lève maintenant sur un choc attendu par tout un continent. Le Mexique, qui a déjà remporté la Gold Cup 9 fois, défiera les États-Unis, en quête eux d’un huitième titre. Les Américains se sont défaits du Guatemala (2-1) dans l’autre demi-finale, s’offrant ainsi une chance de défendre leur couronne à domicile.
Le rendez-vous est pris : dimanche à Houston, pour une finale à haute intensité entre deux poids lourds du football nord-américain. Un duel qui s’annonce électrique, symbolique et peut-être historique.
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