Le capitaine des Southern Guards s’en va
Encore un. Louis Oosthuizen a annoncé ce mercredi qu’il ne signerait pas pour la prochaine version du LIV Golf. Le Sud-Africain de 44 ans retrouvera le DP World Tour dès janvier 2027, un circuit sur lequel il compte 11 victoires.
Le vainqueur de l’Open britannique 2010 à St Andrews avait rejoint la ligue financée par l’Arabie saoudite dès sa création, en 2022. Il y portait le brassard de capitaine des Southern Guards, l’équipe 100 % sud-africaine qu’il formait avec Charl Schwartzel, Branden Grace et Dean Burmester. En mars dernier, la formation avait pris la deuxième place à Steyn City, pour la toute première étape du LIV en Afrique du Sud.
« C’est sans doute la décision la plus difficile de ma carrière », reconnaît-il dans un communiqué publié sur ses réseaux.
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Un calendrier qu’il veut maîtriser
L’argument avancé est sportif. Oosthuizen estime avoir encore quelques belles années devant lui et craint que le programme du futur « LIV 2.0 » soit trop lourd à gérer. « La seule façon d’être vraiment affûté, c’est d’avoir un calendrier que je contrôle », explique-t-il.
Il n’oublie pas pour autant ceux qui l’ont accueilli. Il remercie le PIF et le LIV, et assure que les Southern Guards resteront « son équipe ». Sa prochaine sortie est déjà fixée : l’Open de Hong Kong, du 22 au 25 octobre à Fanling.
Une ligue qui se vide
Le contexte rend ce départ plus lourd de sens. Le LIV s’est placé sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites le 8 septembre et tente de se restructurer sans l’argent du fonds souverain saoudien. La semaine dernière, Jon Rahm, triple lauréat du classement individuel de la ligue, a négocié son départ. Le Belge Thomas Pieters a lui aussi annoncé son retour sur le circuit européen.
Sergio Garcia, Abraham Ancer, David Puig et Adrian Meronk ne repartiront pas non plus. Selon ESPN, Bryson DeChambeau reste en revanche engagé avec la ligue. Reste à savoir avec qui il jouera en 2027.
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