Six mois de chantier pour six jours de golf
Quatorze ans après la Ryder Cup de 2012, Medinah remet ça. Le club de la banlieue de Chicago accueille la Presidents Cup à partir de jeudi, et les dernières retouches ont été faites aujourd’hui, pendant la première journée d’entraînement des deux équipes.
Joie Chitwood III, directeur exécutif de l’épreuve, pilote le projet depuis trois ans et demi. Il ne cache pas la tension du moment, décrivant une équipe qui tourne « à l’adrénaline et à la caféine ». Depuis avril, environ 52 600 m² de structures temporaires ont poussé autour du parcours n°3. Six mois de montage pour six jours ouverts au public, puis trois mois pour tout démonter, selon ses propres mots.
Plus de 30 000 spectateurs sont attendus chaque jour de jeudi à dimanche. Mardi et mercredi, jours d’entraînement, les tribunes seront plus clairsemées.
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Le 18e trou devient le 14e
Le détail qui change tout se trouve sur le parcours. L’ordre des trous a été modifié par rapport à ce que connaissent les membres. Le célèbre 18e de Medinah sera joué en 14e position. L’idée est simple : en match-play, beaucoup de parties se terminent avant le dernier trou. Chitwood ne voulait pas que le public passe à côté du trou signature du club, désormais entouré de pavillons d’observation.
Au départ, un stade de 3 000 places sur trois côtés a été construit. Toutes les parties partiront de là, chaque jour. Les zones de fans portent des noms de quartiers de Chicago, comme North Side, Southside, Lakeview ou The Loop.
Une logistique hors norme
Environ 1 800 bénévoles seront acheminés par navette depuis le centre commercial Woodfield, à Schaumburg. Les deux campus du lycée Lake Park n’accueilleront pas d’élèves de la semaine, comme en 2012 pour la Ryder Cup et en 2019 pour le BMW Championship. Donald Trump, président d’honneur de l’épreuve, pourrait se déplacer. Aucune date n’est annoncée, mais les échanges avec le Secret Service sont en cours.
Sur le plan sportif, l’équipe américaine de Brandt Snedeker défend une domination quasi totale dans cette compétition face aux Internationaux, où figure notamment Hideki Matsuyama. Premier départ jeudi à 11h35, heure de Chicago, avec cinq quatre-balles au programme.
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