Le PGA Tour tranche pour Hilton Head
Le PGA Tour a officialisé ce jeudi l’entrée du RBC Heritage dans sa Championship Series. L’épreuve rejoindra le circuit premium à partir de 2028. Elle en devient la neuvième étape de saison régulière retenue.
La décision ne surprend personne. Le Heritage figurait depuis des mois parmi les favoris pour intégrer les 23 à 24 tournois qui composeront ce nouveau format. Le tournoi coche toutes les cases : un historique long, un sponsor solide, une date en or juste après le Masters.
Steve Wilmot, le directeur du tournoi, a réagi dans la foulée. « C’est un honneur incroyable pour le RBC Heritage de faire partie de la Championship Series du PGA Tour », a-t-il déclaré, en citant le soutien de RBC, de Boeing, des bénévoles et du public.
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Harbour Town, un décor qui ne bouge pas depuis 1969
Le Heritage se dispute chaque année à Harbour Town Golf Links, sur Hilton Head Island en Caroline du Sud. Le rendez-vous existe depuis 1969. Son parcours étroit, bordé d’arbres, tranche avec la plupart des tracés du circuit américain et récompense la précision plutôt que la puissance.
L’Anglais Matt Fitzpatrick est le tenant du titre. Il défendra son trophée en avril prochain, sur un créneau qui reste inchangé : la semaine qui suit le Masters d’Augusta. Ce placement au calendrier explique en partie la valeur du tournoi, qui capte des champs de joueurs souvent proches de ceux d’un majeur.
Un calendrier encore incomplet
La Championship Series ne se limitera pas au Heritage. Elle regroupera les quatre levées majeures et le Players Championship, auxquels s’ajoutent le Memorial, l’Arnold Palmer Invitational, The Sentry, le Truist Championship, le Cadillac Championship de Doral, le Travelers Championship, The GO by Raymond James, ex-Wyndham Championship, et une épreuve sponsorisée par Sompo dont le nom reste à définir.
Brian Rolapp, le patron du PGA Tour, expliquait la semaine dernière que les discussions se poursuivaient avec d’autres partenaires potentiels. Le calendrier complet sera dévoilé le 22 février.
Reste une question que le circuit n’a pas encore tranchée publiquement : le sort des tournois qui resteront à l’extérieur de cette élite.
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