Deux cartes sans faute à Pelican Golf Club
Ni l’une ni l’autre n’a encore gagné sur le LPGA Tour. Pourtant, au soir du premier tour de The Annika, Hye-Jin Choi et Minami Katsu sont seules en tête à Belleair, en Floride. Neuf birdies chacune, aucun bogey.
La Sud-Coréenne a construit sa carte sur le retour, avec quatre birdies consécutifs, puis un dernier au 18. Sa clé : 17 greens en régulation sur 18. « Si tu rates le green sur ce parcours, ça devient vraiment difficile de sauver le par », a-t-elle expliqué. La Japonaise a pris un autre chemin. Quatorze fairways sur quatorze, mais cinq greens manqués, sauvés à chaque fois par un petit jeu impeccable.
Derrière, Lindy Duncan pointe à un coup grâce à un trou en un au par 3 du 3, réussi au fer 6 sur 160 yards. Elle est passée en 29 sur l’aller et a failli remettre ça au 9, sa balle s’arrêtant à environ un mètre du trou.
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Korda déjà sacrée, mais pas rassasiée
Seule au quatrième rang, Nelly Korda a rendu un 63, à sept sous le par, sans bogey elle aussi. La numéro un mondiale a déjà verrouillé le titre de Rolex Player of the Year. Il lui reste un objectif : un deuxième Race to the CME Globe, après celui de 2024, la semaine prochaine. « Ce qui me motive, c’est le tournoi dans lequel je suis », a-t-elle glissé.
Pour Choi et Katsu, l’enjeu est ailleurs. Choi est septième de la Race to the CME Globe, Katsu arrivait 28e. Toutes deux sont déjà assurées de disputer le CME Group Tour Championship, réservé aux 60 premières. Ce qui leur manque, c’est une première victoire américaine. Les titres de Katsu ont tous été remportés au Japon, ceux de Choi sur le circuit coréen.
Duncan joue sa place pour la finale
La situation la plus tendue concerne Duncan. Classée 74e du classement, elle grimperait au 46e rang si les positions restaient figées, de quoi décrocher son billet pour la finale. Elle sortait pourtant de quatre semaines en Asie. « J’avais l’impression de n’avoir rien à perdre. »
La tenante du titre, la Suédoise Linn Grant, a ouvert en 68, à deux sous le par. Trois tours restent à jouer.
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